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Der Klang der Stratocaster

Der Klang der Stratocaster
8. Januar 2020 Cecca Guitars
Wie klingt die Stratocaster und warum? Foto Stephen Niemeier

Wie klingt eine Stratocaster? Oder genauer: Warum klingt eine Stratocaster so, mit diesem charakteristischen Knall und Glanz? Wir könnten die Frage auch für die verschiedenen Gitarrenmodelle stellen. Auch die Les Paul, die Gibson ES-335 und die Telecaster haben ihren charakteristischen Sound.

Der einzigartige Klang jedes Instruments hängt direkt von der Bauart der Gitarre sowie den verwendeten Hölzern und Komponenten ab.
Gehen wir also näher auf diese Ikone der elektrifizierten Musik seit 1954 ein.

Welche Stratocaster?

Wir können feststellen, dass es im Leben der Stratocaster und vieler Modelle mehrere Perioden gibt. Folglich variiert der Klang einer Strat je nach Epoche und Modell teilweise enorm. Doppelspulen, Floyd-Rose-Vibrato, exotische Holzarten: Alle Variationen sind bei diesem Instrument möglich, das von seinem Schöpfer Léo Fender modular konzipiert wurde. Wir konzentrieren uns hier auf Modelle aus den 50er bis Ende der 60er Jahre.

Griffbrett aus Sunburt Stratocaster-Ahorn von 1958
Wie klingt die Stratocaster und warum? Foto Stephen Niemeier

Holz

Die beiden ursprünglich zur Herstellung der Stratocaster verwendeten Holzarten sind Erle für den Korpus und Ahorn für den Hals.

Die Erle des Korpus überträgt die verschiedenen Frequenzen einigermaßen ausgewogen. das Ergebnis wird daher eher neutral ausfallen. Der Ahorn bringt die Höhen zur Geltung. Das Palisandergriffbrett, das wir etwas später in den sechziger Jahren fanden, brachte etwas mehr Rundheit in den Klang.

Verbindung Körper/Griff

Fender-Gitarren zeichnen sich durch die Verwendung eines mit dem Korpus verschraubten Halses aus, im Gegensatz zu Gibson, wo geleimte Hälse zum Einsatz kommen. Diese Montagemöglichkeit wird eine große Modularität ermöglichen, die Produktion erleichtern, insbesondere später, wenn CBS in den 70er Jahren mit der industriellen Produktion beginnt, aber auch das Sustain des Instruments verringern.

Die Korpus-Hals-Verbindung einer Stratocaster. Der mit dem Korpus verschraubte Griff von hinten gesehen
Schwimmende Brücke/Vibrato-Block einer Stratocaster

Der Bridge/Vibrato-Block

Die Stratocaster verfügt über ein sehr spezifisches Vibrato, zu dem auch die Brücke mit im Abstand für Intonation und Höhe verstellbaren Brücken gehört (im Gegensatz zu Gretsch und Gibson, die mit Bigsby ausgestattet sind und auf der einen Seite den Vibratoblock und auf der anderen Seite die Tune-Brücke haben). Die schwebende Natur dieses Vibratos verringert das allgemeine Sustain des Instruments (Sustain: die Lebensdauer einer Note).

Die Mikrofone

Die Stratocaster zeichnet sich unter diesem Gesichtspunkt durch die Verwendung von 3 Single-Coil-Tonabnehmern . Die Magnete befinden sich in der Mitte der Kupferdrahtspule, im Gegensatz zum P90 (dem damaligen direkten Konkurrenten), wo sich die beiden Magnete unter der Spule befinden. Die Spule ist höher als bei einem P90 und die Windungszahl geringer (rund 8000), die Oberfläche des Mikrofons ist daher recht schmal. Da das Magnetfeld daher weniger breit ist, erhalten wir einen feinen, leicht hohlen und sehr offenen Klang. Diese Mikrofone haben einen relativ moderaten Ausgangspegel, was sie perfekt für den Einsatz bei Clean- und Crunch-Sound macht. Die ersten Modelle werden schnell von Surfmusikern monopolisiert, die diesen Slam ausnutzten, dann von den Blues-Männern und dann von Jimi Hendrix.

Auch wenn der Aufbau von Single-Coil-Tonabnehmern immer gleich ist, haben sich die unterschiedlichen Komponenten im Laufe der Jahre verändert. Wir werden hier die ersten beiden Perioden analysieren.

Erste Periode: die 1950er Jahre

Als die Stratocaster , bestanden die Tonabnehmer aus Alnico 3-Magneten und schwerem Formvar-Draht. Alnico ist eine Legierung, die hauptsächlich aus Aluminium, Nickel und Kobalt besteht, mit Ausnahme von Alnico 3, das kein Kobalt enthält. Dieser Magnet zeichnet sich durch eine relativ geringe Magnetkraft (und damit auch einen Ausgangspegel) aus und bringt die Medien stärker voran. Ende 1954 ersetzte Fender jedoch den Alnico 3 durch den Alnico 5, mit höherem Ausgangspegel und mehr Höhen und Snap. Wenn der für die Wicklung verwendete Kupferdraht immer derselbe ist, ist es das Material der Ummantelung, die Isolierung, die variiert. Der erste, der bis 1964 verwendet wurde, war der Heavy Formvar. Aus klanglicher Sicht wird er die Höhen hervorheben. Es ist leicht an seiner relativ hellorangen Farbe zu erkennen. Es ist die Verbindung von Alnico 3, dann Alnico 5 und Heavy Formvar-Draht, die die wahre Klangsignatur der Stratocaster von 1954 bis 1964 darstellt.

Zweiter Zeitraum: von 1965 bis 1970

1965 wurden unter der Leitung von CBS, dem neuen Eigentümer von Fender, die Stratocaster-Tonabnehmer modifiziert. Der gewählte Magnet ist immer ein Alnico 5. Die Wicklung besteht aus einem Kupferdraht namens „Plain Email“, braun/rot, der damals von Gibson für seine P90s und Humbucker verwendet wurde.

Letzteres wirkt sich nicht direkt auf den Schall aus, aber Formvar auf Formaldehydbasis war stark krebserregend. Es ist der Sound von Jimi Hendrix bei Woodstock.