Qualche settimana fa, ho conosciuto Steve Marlowe tramite una semplice email inviata dal mio sito web. (Steve non ha nulla a che fare con Philip, interpretato sullo schermo da Humphrey Bogart: è il fondatore degli TonalityTools a Phoenix, in Arizona. È anche produttore e ingegnere del suono principale presso gli stessi studi).
Dopo un primo contatto, mi ha raccontato la storia della Les Paul "Benchmark" che il Gibson Custom Shop ha prodotto in piccole serie nel 2013 e nel 2014.
Alla fine del 2019, il Custom Shop aveva ancora una piccola scatola di pickup del 2014 su uno scaffale. Così, nel 2020, altre cinque Les Paul Benchmark sono state ordinate appositamente per utilizzare questi ultimi pickup Custombucker underwound speciali... Cinque Les Paul del '58 (R8) uniche, ciascuna con un profilo del manico del '59 e una tavola armonica leggermente fiammata, sono state realizzate su misura: le "Benchmark".
I pickup sono Custombucker, ma leggermente sottoavvolti e leggermente cerati. Utilizzano magneti Alnico3, come tutti i Custombucker.
Il suono è estremamente musicale, con una presenza e una chiarezza non tipiche dei Custombucker , che sono comunque pickup favolosi nella loro categoria.
Steve ha avuto la fortuna di accaparrarsi due delle nuove Les Paul "Benchmark" in edizione speciale del 2020 dotate di questi rari pickup: una per il suo studio e una per uno studio gemello a Scottsdale, in Arizona.
Di conseguenza, ha acquisito familiarità con il suono e la reattività di questi pickup Custombucker sottoavvolti ed è stato in grado di confrontarli direttamente con diverse altre chitarre dotate di Custombucker recentemente acquistate dal Custom Shop.
Anche in questo caso, il pickup underwound presente su queste chitarre "Benchmark" è un PAF Alnico 3, ma a differenza delle Custombucker, ha un avvolgimento leggermente più basso. Questa caratteristica gli conferisce eccezionale ricchezza, dinamica, musicalità e apertura.
Ed è qui che è avvenuto l'incontro: Steve stava cercando un pickup equivalente a quelli di questa Les Paul "Benchmark" tra i vari produttori di pickup boutique, quando si è imbattuto nel sito web Cecca Guitars e mi ha contattato.
Steve mi ha raccontato tutta la storia di queste Les Paul e dei loro pickup, spiegandomi come, grazie a Rainbow Guitars di Tucson, fosse entrato in possesso di una di queste chitarre. Mi ha poi chiesto di realizzare un Delta Roots, equivalente al PAF della Les Paul Benchmark, per una chitarra che ha in studio, una Telecaster del produttore olandese Haar Guitars.
Fatto (non potevo permettermi di rovinarlo 🙂) e pochi giorni dopo aver ricevuto il microfono e averlo installato, Steve mi ha dato questo feedback sorprendente, per me un piccolo avvolgitore francese:
"Abbiamo passato un po' di tempo a provare il nuovo pickup che ci avete gentilmente fornito.
È in fase di rodaggio: i pickup suonano decisamente meglio dopo essere stati usati per un po', dopo che la corrente ha attraversato il filo e i magneti.
Finora siamo rimasti davvero colpiti.
Comesapete, abbiamo molte Gibson. Alcune montano CustomBucker, altre versioni con avvolgimento ridotto.
Il vostro pickup ha un suono più musicale, espressivo e piacevole.
È davvero sorprendente, perché riceviamo molti pickup e, onestamente, raramente rimaniamo impressionati."
Dopo quel primo progetto per Steve, gli ho anche costruito un set di humbucker per una Johnny A del suo Studio, un raro prototipo del Gibson Custom Shop. Attualmente è in fase di aggiornamento e sono sicuro che Steve condividerà i risultati con noi!
Inoltre, Steve mi ha chiesto di realizzare un set per Nocaster che sia il più possibile ricco di sfumature, dinamico ed espressivo, basato su una Nocaster assolutamente unica, anch'essa proveniente dalla collezione dello Studio.
È incredibilmente emozionante sviluppare questo nuovo set Nocaster/Telecaster e lo troverete nel nostro boutique non appena sarà approvato da Steve.
Steve Marlowe ha fondato i TonalityTools Studios a Phoenix, in Arizona, nel 2005, dopo anni di lavoro come tecnico del suono con numerosi artisti. Le sue capacità di mixaggio e mastering, insieme alle sue influenze come chitarrista, non conoscono limiti: jazz, reggae, hip hop, pop, indie rock... Ha prodotto, registrato e mixato alcuni dei più grandi nomi della musica mondiale.
Steve è anche un esperto e collezionista di chitarre. Per questo motivo, TonalityTools Studios vanta una magnifica collezione di strumenti per tutti i generi e stili, oltre ad amplificatori. Me ne ha mostrati alcuni davvero incredibili! ... Tra cui un prototipo di Jimi Hendrix Stratocaster del Custom Shop, costruito e firmato da John English e John Page (Masterbuilt presso il Fender Custom Shop di Corona, California – la sede centrale di Fender è a Scottsdale, a pochi passi dallo studio).
Steve ha basato il suo lavoro sulla fedele riproduzione della musica, sia dal vivo che registrata. Ha sviluppato un processo unico chiamato Bit Density Processing (DDP), che permette di avvicinarsi il più possibile alla realtà e alla musicalità delle registrazioni analogiche, sfruttando al contempo tutti i vantaggi della produzione digitale. Utilizzando questa tecnologia, ha rimasterizzato e digitalizzato numerose pubblicazioni, tra cui dischi jazz storici.
Saperne di più:
TonalityTools Studios e Steve Marlowe
Ringrazio sentitamente Steve per avermi permesso di condividere la sua storia, i suoi commenti e per il suo aiuto nella stesura della versione inglese del testo.
