Costruire un nuovo pickup per chitarra è sempre un'esperienza entusiasmante. Si provano cose, si sperimenta, a volte partendo da un'idea vaga, dal semplice desiderio di usare un componente particolare, altre volte partendo da un'idea molto specifica. Quando DoomFred mi ha parlato di un pickup che gli piaceva, ha subito menzionato un humbucker a doppia lama, con due binari al posto delle tradizionali viti e poli. Durante le nostre discussioni sui pickup leggendari, è venuto fuori il Dimarzio Super Distortion, il primo ad alto guadagno con magnete ceramico nella storia della chitarra elettrica, nel lontano 1972: l'inizio dell'era moderna. Abbiamo parlato anche dei Black Sabbath, di Jimmy Page e di Dave Murray. Quindi, la sfida era aperta.
Per molti di voi, Frédéric Patte-Brasseur, alias DoomFred, è tutt'altro che uno sconosciuto: musicista della scena Metal da 20 anni, dalla nascita degli Ataraxie, e chitarrista da 27 anni, Fred suona in 5 gruppi: Ataraxie (Doom-Death), Funeralium (Doom Extreme, prossimo album il 29 ottobre), Stabwound (Trash-Death), Mourning Dawn (Doom-Black, come chitarrista dal vivo) e Conviction (Doom Metal) che ha pubblicato un ottimo primo album all'inizio dell'anno.
Ma non è tutto... Fred ha fondato la sua attività di liutaio a Mantes-la-Ville – DFGuitars – nel 2020, dopo 25 anni di esperienza nella riparazione e personalizzazione di chitarre elettriche. È cintura nera in elettronica per chitarra, il che significa che può fare qualsiasi cosa elettronicamente, nientemeno che a occhi chiusi.
Per concludere questa breve presentazione, Fred è supportato da Two Notes (il rivoluzionario sistema professionale Loadbox e di simulazione di altoparlanti per chitarra e basso), Skull Strings (corde artigianali di alta qualità realizzate in Francia), Rikki le Plectrier (plettri fatti a mano), Musical Enthropy e Blue Cat Audio (plugin).
Come ulteriore vantaggio, DoomFred si occupa del mixaggio, per altri e a volte anche per i suoi gruppi, in particolare per l'ultimo "Conviction".
Altro? No, solo che Fred sa suonare la chitarra elettrica.
D: Fred, come abbiamo visto sopra, ti sei cimentato in molti ambiti in termini di chitarra elettrica, pickup e sperimentazione sonora. Cosa speravi di ottenere da un nuovo set di pickup? Era per suonare un genere musicale particolare? Cercavi un suono specifico?
DoomFred : Più che un suono specifico, l'idea era quella di riunire una serie di qualità che cerco in un set di pickup, facendo riferimento a modelli collaudati, in particolare nella musica Metal o Hard Rock. I miei criteri principali erano: – un pickup al ponte che consentisse alla chitarra di posizionarsi naturalmente nella gamma media, in modo da emergere senza sforzo nel mix.
Tutto questo per sentirmi a mio agio nei diversi aspetti della musica che suono con i miei diversi gruppi, sia sul palco che in studio, indipendentemente dalla lunghezza della scala della chitarra, dall'accordatura, ecc.
D: L'anno scorso hai aperto il tuo laboratorio di liuteria a Mantes-la-Ville, dove ti occupi di riparazioni, personalizzazioni e anche di costruzione di chitarre. Quali sono i tuoi progetti in questo ambito? Quali modelli di chitarra possiedi e quali vorresti costruire? E qual è il tuo stile distintivo in termini di design, configurazione ed estetica generale?
DoomFred : La mia priorità, il mio progetto principale, è innanzitutto garantire la sostenibilità a lungo termine del laboratorio, il che implica ascoltare le esigenze dei musicisti che si rivolgono a me e offrire loro le migliori soluzioni possibili. Essere musicista prima di essere liutaio, questo è un vero credo per me.
Per quanto riguarda i miei progetti personali, ho diversi progetti di chitarra in fase di prototipazione, su cui non ho avuto molto tempo di lavorare ultimamente. C'è la mia reinterpretazione di modelli "a punta" (Explorer, Flying V), che ho in mente da circa dieci anni, ma anche un modello in stile offset (Mustang/Jaguar) e un modello ispirato all'epoca d'oro della chitarra elettrica giapponese sul mio tavolo da disegno.
In termini di design, ciò che mi ossessiona è l'ergonomia della chitarra. Le mie mani si posizioneranno naturalmente per suonare? La chitarra è bilanciata quando la si tiene in piedi? È facile suonare da seduti? Ho anche molte domande sull'elettronica, sui controlli necessari e sul loro posizionamento. Soprattutto perché le esigenze non sono le stesse a seconda che si suoni dal vivo o in studio, e bisogna trovare il giusto equilibrio tra facilità d'uso e la versatilità che si desidera.
D: Sei uno di quei chitarristi profondamente coinvolti nel sound (mixaggio in studio, costruzione di strumenti, registrazione in studio/live) e hai preso parte all'avventura di Two Notes fin dall'inizio. La tua attrezzatura è a dir poco impressionante. Che consiglio daresti a un giovane chitarrista con risorse limitate per equipaggiarsi adeguatamente per ogni situazione: esibizioni dal vivo, registrazioni e demo a casa? Il leggendario amplificatore valvolare da 30 chili ha perso il suo fascino o è ancora attuale?
DoomFred : Il leggendario amplificatore a valvole regge ancora il confronto, non c'è da stupirsi che la maggior parte dei prodotti cerchi di riprodurne il suono a basso costo! Per quanto mi riguarda, è quello che uso nella stragrande maggioranza dei casi sul palco: costruisco il mio suono attorno al timbro di un amplificatore e ci aggiungo i miei "pezzi" personali.
A un principiante assoluto in cerca di versatilità, consiglierei una di quelle unità progettate da zero con questo obiettivo in mente, come un Line 6 Helix Stomp, o un'unità multieffetto usata di buona qualità, ad esempio. Non sono le più facili da usare, ma sono dei veri e propri coltellini svizzeri! Inoltre, con un po' di ricerca, si possono trovare delle vere chicche a prezzi ragionevoli, soprattutto unità rackmount, dato che quel formato è diventato meno comune. Una Rocktron Voodu Valve, ad esempio, è ancora molto attuale oggi.
D: Di recente ti abbiamo ascoltato in una serie di podcast sul Doom Metal prodotta da "Dans le secret des dieux" (Nel segreto degli dei). Sei un chitarrista Doom in tutte le sue forme da 20 anni e un fervente sostenitore di questo stile underground. Quando uscirà il libro "The History of Doom" di Frederic Patte-Brasseur & Co.? Più seriamente, puoi dirci qualcosa sul Doom, questa branca poco conosciuta del Metal, che esiste fin dalla nascita del genere il 13 febbraio 1970?
DoomFred : È curioso, ci sono state discussioni con un editore francese a riguardo circa dieci anni fa, ma all'epoca non c'era tempo da dedicare alla scrittura di un libro. Detto questo, esiste dell'ottima letteratura in lingua inglese sull'argomento, in particolare il Doom-Metal Lexicanum, che richiederà almeno tre volumi una volta completato.
Il doom metal è uno stile le cui radici affondano nella primissima canzone scritta dai Black Sabbath, "Black Sabbath", che evoca un destino cupo, lento e cupo (il significato della parola "doom"). A volte dico che se il metal dovesse essere paragonato al rock, il doom sarebbe probabilmente il blues. È un po' come la musica della fine del mondo, ma in un modo schiacciante e cupo!
Sulla chitarra, questo si traduce generalmente nella necessità di suonare a tempi lenti, molto lenti, e di avere un microfono che catturi accuratamente la vibrazione delle corde senza ostacolarla. È anche spesso uno stile musicale in cui i bassi sono prominenti; quindi, è altrettanto importante avere una solida presenza nelle medie frequenze, dove la chitarra si distingue naturalmente, permettendole di emergere nel mix.
D: Il 2021 è iniziato alla grande con l'uscita del primo album dei Conviction (che è eccellente, lo so che mi sto ripetendo), e credo che i Funeralium ci riserveranno delle novità questo autunno. Puoi darci un'anteprima esclusiva delle tue prossime novità musicali, concerti e uscite discografiche?
DoomFred : C'è effettivamente il prossimo album dei Funeralium , "Decrepit", che uscirà il 29 ottobre. Un album piuttosto inquietante per l'attualità, dato che è stato registrato nel 2020 tra due lockdown, e l'atmosfera si riflette nell'album con un ulteriore strato di aggressività e gravità.
Successivamente, mi esibirò all'estero per la prima volta dall'inizio della crisi del Covid, precisamente al olandese Doom Days di Rotterdam, il 6 novembre (con Conviction e Ataraxie).
Per quanto riguarda il futuro, sono in preparazione alcune date non ancora confermate e il lavoro sugli album Ataraxie (pubblicato a metà del 2019, per il quale non abbiamo potuto fare molti tour), Funeralium e Conviction dovrebbe tenere impegnati i gruppi per un po'.
