ストラトキャスターの音はどんなものでしょうか？もっと正確に言うと、なぜストラトキャスターはあの独特の音、つまりスナップ感と明るい響きを持つのでしょうか？この疑問は、ギターの様々なモデルについても問うことができます。レスポール、ギブソンES-335、そしてテレキャスターは、それぞれ独自のサウンドを持っています。.
それぞれの楽器が持つ独特のサウンドは、ギターの構造だけでなく、使用されている木材や部品にも直接的に左右されます。
1954年以来、エレクトリックミュージックの象徴であり続けているこのギターの詳細を探ってみましょう。
ストラトキャスターの歴史には様々な時代があり、数多くのモデルが存在しています。そのため、ストラトのサウンドは時代やモデルによって大きく異なります。ハムバッキング、フロイドローズ・トレモロ、エキゾチックウッドなど、あらゆるバリエーションが、開発者レオ・フェンダーによってモジュラー設計されていたこの楽器には可能です。ここでは、1950年代から1960年代後半のモデルに焦点を当てます。.
ストラトキャスターの製造に使用されたオリジナルの木材は、ボディ用のアルダーとネック用のメープルの 2 種類です。.
アルダー材のボディは様々な周波数帯域をバランス良く伝達し、ニュートラルな音色を生み出します。一方、メイプル材は高音域を強調します。1960年代後半に登場したローズウッド指板は、音に温かみを加えています。.
フェンダーギターは、セットネックを採用するギブソンとは異なり、ボルトオンネックを採用しているのが特徴です。この組み立て方法は、モジュール性を高め、生産を容易にする一方で、特にCBSが1970年代に工業生産を開始した際には、楽器のサスティンを低下させるという欠点がありました。.
ストラトキャスターは、イントネーションとピッチを調整できるサドルを備えたブリッジを組み込んだ独自のビブラートシステムを備えています（ビグスビートレモロを搭載したグレッチやギブソンのギターは、片側にビブラートブロック、もう片側にチューン・オー・マチックブリッジを備えていますが、ストラトキャスターはこれとは異なります）。このビブラートのフローティング特性により、楽器全体のサスティン（音の持続時間）が減少します。.
ストラトキャスターの特徴は、 3つのシングルコイルピックアップ点です。マグネットは銅線コイルの中央に配置されており、当時直接の競合製品であったP90のように2つのマグネットがコイルの下にあるのとは対照的です。コイルはP90よりも背が高く、巻数も少ない（約8000回）ため、ピックアップの表面積は比較的狭くなっています。そのため磁場が狭くなり、結果として得られるサウンドは薄く、わずかにミッドレンジが削られた、非常に開放的なサウンドになります。これらのピックアップは出力レベルが比較的穏やかなため、クリーンサウンドやクランチサウンドに最適です。初期モデルは、この歯切れの良いサウンドを活かす方法を知っていたサーフミュージックのプレイヤーにすぐに採用され、その後ブルースミュージシャン、そして後にジミ・ヘンドリックスにも採用されました。
シングルコイルピックアップの基本構造は変わっていませんが、個々のコンポーネントは長年にわたって変化してきました。ここでは最初の2つの時代を分析します。.
が初めて登場した当時、 ストラトキャスター ピックアップはアルニコ3マグネットとヘビーフォームバーワイヤーで構成されていました。アルニコは主にアルミニウム、ニッケル、コバルトからなる合金ですが、アルニコ3はコバルトを含みません。このマグネットは比較的磁力が弱く（そのため出力レベルも低い）、中音域を強調するのが特徴です。しかし、1954年後半からフェンダーはアルニコ3をアルニコ5に置き換えました。アルニコ5は出力レベルが高く、高音域と歯切れの良いサウンドを実現しました。巻線に使用される銅線は同じままでしたが、絶縁材が変更されました。最初に採用されたのはヘビーフォームバーで、1964年まで使用されました。音響的には高音域を強調します。明るいオレンジ色で容易に識別できます。アルニコ3、そしてアルニコ5とヘビーフォームバーワイヤーの組み合わせこそが、1954年から1964年までのストラトキャスターの真のサウンドの特徴と言えるでしょう。
1965年、フェンダーの新たなオーナーとなったCBSの経営下で、 ストラトキャスターのピックアップ が改良された。マグネットはアルニコ5のままだったが、巻線には「プレーンエナメル」と呼ばれる茶色/赤色の銅線が使用された。この銅線は当時、ギブソンがP90やハムバッカーに使用していたものと同じだった。
音に直接影響するわけではありませんが、ホルムアルデヒドを主成分とするホルムバールは発がん性が非常に高いことが知られています。ウッドストックでのジミ・ヘンドリックスの音です。.
