Een paar weken geleden werd ik via een simpel e-mailtje van mijn website voorgesteld aan Steve Marlowe. (Steve heeft niets te maken met Philip, gespeeld door Humphrey Bogart: hij is de oprichter van TonalityTools in Phoenix, Arizona. Hij is daar ook producer en hoofdgeluidstechnicus).
Na een eerste contact vertelde hij me het verhaal van de Les Paul "Benchmark" die de Gibson Custom Shop in 2013 en 2014 in kleine oplages uitbracht.
Eind 2019 had de Custom Shop nog een klein doosje met de pick-up uit 2014 op een plank staan. Dus in 2020 werden er speciaal nog vijf Benchmark Les Pauls besteld om deze nieuwste, minder gewikkelde Custombucker- pick-up te gebruiken… Vijf unieke '58 Les Pauls (R8), elk met een halsprofiel uit '59 en een licht gevlamde bovenkant, werden op maat gemaakt: de "Benchmarks".
De pick-up zijn Custombuckers, maar iets minder gewikkeld en licht gewaxt. Ze gebruiken Alnico3-magneten, net als alle Custombuckers.
Het geluid is buitengewoon muzikaal, met een aanwezigheid en helderheid die niet typerend zijn voor Custombuckers normale pick-upin hun categorie zijn.
Steve had het geluk twee exemplaren van de nieuwe Les Paul "Benchmark" speciale editie uit 2020 met deze zeldzame pick-up te bemachtigen – één voor zijn eigen studio en één voor een studio in Scottsdale, Arizona.
Hierdoor raakte hij vertrouwd met het geluid en de respons van deze ondergewonden Custombucker- pick-up , en kon hij ze direct vergelijken met verschillende andere Custombucker-uitgeruste gitaren die hij onlangs bij de Custom Shop had aangeschaft.
Ook deze keer is de pick-up met onderwikkeling op deze "Benchmark"-gitaren een PAF Alnico 3, maar in tegenstelling tot de Custombuckers heeft deze een iets lagere wikkeling. Deze eigenschap geeft ze een uitzonderlijke rijkdom, dynamiek, muzikaliteit en openheid.
En daar vond de ontmoeting plaats: Steve was op zoek naar een pick-up dat vergelijkbaar was met dat van deze Les Paul "Benchmark", afkomstig van diverse fabrikanten boutiquepick-up . Toen stuitte hij op de website Cecca Guitars en nam contact met me op.
Steve vertelde me het hele verhaal van deze Les Pauls en hun pick-up , en legde uit hoe hij, dankzij Rainbow Guitars in Tucson, aan zo'n gitaar was gekomen. Vervolgens vroeg hij me om een pick-up halselement Delta Roots, equivalent aan het PAF-element van de Les Paul Benchmark, voor een gitaar in zijn studio, een Telecaster van de Nederlandse fabrikant Haar Guitars.
Het was klaar (ik kon het me niet veroorloven om het te verprutsen 🙂) en een paar dagen nadat ik de pick-up had ontvangen en geïnstalleerd, gaf Steve me deze verbazingwekkende feedback, voor mij, een kleine Franse reelmaker:
een tijdje uitgeprobeerd pick-up .
Hij is ‘ingespeeld’ – pick-upklinken absoluut beter nadat ze een tijdje bespeeld zijn en de stroom door de draad en magneten is gevloeid.
Tot nu toe zijn we erg onder de indruk.
Zoalsu weet, hebben we veel Gibsons. Sommige hebben CustomBuckers, andere hebben minder gewikkelde versies.
Uw pick-up klinkt muzikaler, expressiever en aangenamer.
Het is echt verbazingwekkend, want we ontvangen veel pick-upen eerlijk gezegd zijn we zelden onder de indruk.”
Sinds dat eerste project voor Steve heb ik ook een humbucker-set voor een Johnny A uit zijn Studio gebouwd – een zeldzaam prototype van de Gibson Custom Shop. Deze wordt momenteel geüpgraded en ik weet zeker dat Steve de resultaten met ons zal delen!
Daarnaast heeft Steve me gevraagd een Nocaster-set te maken die zo genuanceerd, dynamisch en expressief mogelijk is, gebaseerd op een volledig unieke Nocaster, eveneens uit de collectie van de Studio.
Het is ontzettend spannend om deze nieuwe Nocaster/Telecaster-set te ontwikkelen en je vindt hem in onze boutique zodra Steve hem heeft goedgekeurd.
Steve Marlowe richtte TonalityTools Studios op in Phoenix, Arizona in 2005, na jarenlang als geluidstechnicus met talloze artiesten te hebben gewerkt. Zijn mix- en masteringvaardigheden, gecombineerd met zijn invloeden als gitarist, kennen geen grenzen: jazz, reggae, hiphop, pop, indierock… Hij heeft geproduceerd, opgenomen en gemixt voor enkele van de grootste namen in de muziekwereld.
Steve is ook een gitaarexpert en -verzamelaar. TonalityTools Studios beschikt dan ook over een prachtige collectie instrumenten voor alle genres en stijlen, evenals versterkers. Hij liet me een paar werkelijk ongelooflijke exemplaren zien! … Waaronder een prototype Jimi Hendrix Stratocaster van de Custom Shop, gebouwd en gesigneerd door John English en John Page (Masterbuilt in de Fender Custom Shop in Corona, Californië – het hoofdkantoor van Fender bevindt zich in Scottsdale, op korte loopafstand van de studio).
Steve baseerde zijn werk op de getrouwe reproductie van muziek, zowel live als opgenomen. Hij ontwikkelde een uniek proces genaamd Bit Density Processing, waarmee hij de realiteit en muzikaliteit van analoge opnames zo dicht mogelijk benadert, terwijl hij profiteert van alle voordelen van digitale productie. Met behulp van deze technologie heeft hij talloze releases geremasterd en gedigitaliseerd, waaronder historische jazzmuziek.
Meer informatie:
TonalityTools Studios & Steve Marlowe
Ik wil Steve hartelijk bedanken dat hij me toestond zijn verhaal en commentaar te delen, en voor zijn hulp bij het schrijven van de Engelse versie van de tekst.
