Para celebrar el próximo lanzamiento del nuevo álbum de Jerry T. and the Black Alligators, nos complace dar la bienvenida a Jerry T., guitarrista y cantante principal de esta banda de puro blues. Él amablemente accedió a responder algunas preguntas sobre el grupo, sus proyectos, su música, sus instrumentos y su vida en general.
Lo que impresiona al escuchar el último álbum de Jerry T. and the Black Alligators, "Where Is the Meat?", no es tanto la variedad o diversidad del blues concentrado en un solo disco. Es una fórmula que la banda ya ha establecido en sus tres álbumes anteriores. No, lo que sorprende es la maestría con la que todos estos estilos se arreglan, interpretan y graban. La orquestación es impecable, la sección de saxofón/armónica funciona de maravilla, y los solos de Jerry con su Queen T., una ES-335 de Custom Shop, son una delicia. Cualquier guitarrista que se precie, especialmente uno que ame el blues, apreciará la diversidad de sonidos de guitarra a lo largo de este álbum y la facilidad con la que Jerry pasa de uno a otro. Desde el blues acústico en un club de Chicago, desde Memphis hasta el sofocante pantano, Jerry T. and the Alligators nos deleitan con todo el blues con un placer indisimulado. Quizás esta sea la sensación que más recordaré. Una sensación que me invadió en cuanto tuve el álbum en mis manos: el placer de hacer cosas juntos, de divertirnos y compartir. El buen humor y el disfrute que los músicos experimentan al tocar juntos se palpan desde la portada. En estos tiempos de confinamiento, cuando hacer cosas juntos está prohibido, recordarnos que es importante, valioso y placentero es vital
Conocimos a Jerry cuando contactó con nuestra boutique (nota del editor: por correo electrónico, ya que nuestra boutique solo está disponible en línea). Le fabricamos un juego de pastillas Manhattan del 59, réplicas de las famosas pastillas MHS de la Custom Shop de Gibson, para su Flying V, su guitarra de acompañamiento en el escenario. Gracias a Jerry, estas pastillas están hoy en nuestro catálogo. Nos regaló un fantástico video mostrando las pastillas: su Flying V conectada a una Val Martin Princeton del 55 para un sonido blues puro. ¡De vuelta a las raíces!
La aventura de Jerry T. and the Black Alligators comenzó en 2014 y ya cuentan con cuatro álbumes. Pero para Jerry, la guitarra y el blues, ¿cómo empezó todo?
Jerry T .: ¡Guau, qué pregunta! ¡El blues es una historia de amor! Si tengo que recordar cómo empezó todo… Definitivamente tengo que empezar con cuando empecé a tocar la guitarra. ¡Empecé tarde! A los 20. Era fan del rock y el metal. Nacido en 1987, viví el apogeo del nu metal. Esa fue mi puerta de entrada a muchas bandas consideradas "clásicas". Desde Deftonesy Kornhasta System of a Down, luego descubrí a Iron Maiden, AC/DCy Ozzy Osbourne. Inicialmente, todo se trataba de descubrir canciones con un fuerte énfasis en la guitarra solista.
El metal vuelve a las raíces
Luego seguí por ese camino, y AC/DC, Jack White y Ozzy se convirtieron en Black Sabbath, Led Zeppeliny The Who. Después, Led Zeppelin y compañía se convirtieron en Buddy Guy, Howlin' Wolf, Jimi Hendrix y Muddy Waters. Y ahí fue cuando todo cambió para mí. Este viaje a través de la música y los instrumentos, de una inspiración a otra, me llevó de vuelta a las raíces de todo ese rock, rock 'n' roll, pop, etc. Como dijo Willie Dixon (uno de los más grandes compositores de blues): "El blues es la raíz, todo lo demás es el fruto". En resumen, el blues es la raíz y todo lo demás es el fruto. Esto significa que toda la música que escuchamos hoy tiene, en algún lugar, un poco de blues y la inspiración de los pioneros del blues. Por supuesto, los aspectos sociales y culturales del blues resonaron conmigo: la fusión de influencias africanas, luego todo tipo de influencias en el sur de Estados Unidos, después la historia de las migraciones estadounidenses desde Misisipi hasta Chicago, luego la evolución del blues desde la Costa Oeste hasta Londres, y finalmente desde Woodstock hasta todas las variantes de rock y pop que existen hoy en día. Así que, en particular, la música de Jimi Hendrix supuso una revolución en mi enfoque de la guitarra y sus posibilidades expresivas. ¡Y mi encuentro con la música de Muddy Waters, Robert Johnson, Buddy Guy y Howlin' Wolf me sumergió en una espiral de blues y emociones musicales de la que nunca he salido!
Escucho el blues en los solos de Randy Rhoads, Slash y Zakk Wylde; hay blues en lo que hacen Avicii, Daft Punk y C2C; y no puedo ir a un festival importante de metal o música contemporánea sin escuchar alguna que otra canción de blues. Bueno, lo dejo aquí, si no, terminaremos dando una charla. Pero en serio, ¡escuchen a Muddy Waters! ¡Escuchen a John Lee Hooker y a Robert Johnson!
P: Te vemos en el escenario con tu Queen T., una magnífica ES-345 de Custom Shop, pero creo que usaste varias guitarras en el álbum: ¿cómo llegaste a la elección para conseguir sonidos tan diferentes?
Jerry T .: Elegir un instrumento y tener una relación con una guitarra es algo realmente especial. Personalmente, todas mis guitarras tienen una historia. Hago todo lo posible para asegurarme de que su historia nunca se convierta en algo como: "La pedí en una tienda online alemana, la recibí dos días después y desde entonces es mi favorita". No, una guitarra es una aventura; la pruebas, la sientes, y adquirirla puede ser una historia fascinante que le añade un trasfondo incluso antes de tocarla. Iría hasta los confines de la tierra para encontrar una guitarra con alma y una historia propia. He tenido la suerte de viajar y probar guitarras que se corresponden con los sonidos de un músico de blues y un músico de verdad. Construí una Stratocaster con el luthier francés Xavier Petit, que lamentablemente falleció. Seleccioné toda la electrónica, las pastillas, las maderas, etc. Es una guitarra magnífica, llena de matices, con pastillas de bobina simple perfectas para el blues e incluso tonos al estilo Hendrix. Esta guitarra aparece en "Won't Forget About Me", que juega con las convenciones del clásico Chicago Shuffle, lo que la convierte en la guitarra perfecta para este estilo.
Tengo una Les Paul que traje después de una tarde entera probando Gibson Les Pauls en casa de Sam Ash en Nashville. Es un modelo signature de Gary Moore, y dejé que las pastillas Burst Bucker Pro sonaran a todo volumen en temas de blues-rock como "Crossroads" y "You're Gonna Change". ¡Tengo una ST1200 que es más vieja que yo! Es una Ibanez japonesa con pastillas cerámicas Super 70, mástil dobley un mástil de 6 cuerdas que suena instantáneamente a heavy metal de los 80, y un mástil de 12 cuerdas muy matizado que permite hermosas baladas eléctricas (¡como "No Stairway to Heaven!"). Esta está grabada en "Time To Settle Down". Tengo una Danelectro que traje de Chicago, que no grabé en ese álbum, y una Flying V blusera (¡con pastillas Cecca Guitars !) para actuaciones en directo, etc.
Y por supuesto, la Queen T., la magnífica ES-345 " Jerry T. Model ", unahecha a medida) de la fábrica Gibson Memphis antes de su cierre. Sencillamente, el mejor instrumento que he tocado. Con sus humbuckers MHS (Memphis Historic Specs), que son verdaderamente excepcionales en una guitarra de cuerpo hueco. Suave al tocar, sensible en todos los aspectos, un control de tono que realmente marca la diferencia, un potenciómetro de volumen que transforma el mundo en el que te encuentras y mordiente cuando tocas con fuerza. Una guitarra perfecta para el músico que soy. En resumen, cada guitarra puede corresponder a ciertas "funciones", tipos de sonidos para explorar y tipos de estados de ánimo que le sientan bien. A veces, romper un poco las reglas y llevar los instrumentos a territorios inexplorados depara maravillosas sorpresas. En cualquier caso, sí, la elección de instrumentos es importante desde mi punto de vista y, como dije en la introducción a esta pregunta, también contribuye a afianzar la historia de la guitarra en sí.
P: El álbum "¿Dónde está la carne?" se lanza el 4 de junio en tiendas de discos y estará disponible en streaming en todas las plataformas. ¿Qué proyectos tienen planeados tras el lanzamiento de este álbum? ¿Hay alguna fecha programada?
Jerry T .: ¡Sin duda contamos con ello! No vamos a mentir, echamos de menos tocar en directo y, obviamente, el contacto con la gente. Todos los músicos sentimos lo mismo ahora mismo. El 4 de junio vamos a intentar hacer un pequeño evento digital. ¡Y por supuesto, queremos volver a tocar para el público cuanto antes! De momento no hay conciertos planeados, pero estamos trabajando en ello. Estamos intentando dejar atrás la mentalidad de "firmaremos un contrato si se confirma la fecha", y ahora que se está levantando el confinamiento, ¡quizás se nos presenten oportunidades para tocar en directo y promocionar nuestro álbum y espectáculo! Estamos trabajando en ello, en cualquier caso, y estamos deseando poder compartir nuestra música sobre el escenario.
P: "¿Dónde está la carne?" es tanto una canción del álbum como su título. ¿Puedes contarnos más sobre esta canción y por qué la elegiste?
Jerry T .: Jaja, ¿Dónde está la carne? La banda y yo elegimos ese título para el álbum porque realmente capturó nuestro estado de ánimo. ¡Los caimanes tienen hambre! ¡Necesitamos alimentarlos! Como bluesman un poco sucio, esta idea de alimentar a los caimanes puede ser un poco subversiva (jack, carne y buena compañía), pero también, ¡los Black Alligators tienen hambre de presentaciones en vivo! ¡De conciertos, de presencia escénica y de espectáculos llenos de energía! Realmente tenemos hambre de eso, y el álbum es la oportunidad perfecta para gritarlo a los cuatro vientos. En realidad, el título de la canción, ¿Dónde está la carne?, en sí no tiene nada que ver con nada de eso. Se trata más bien de cuestionar nuestra relación con lo que ponemos en nuestros platos, desde un punto de vista ecológico y filosófico, con muchos juegos de palabras en inglés sobre comidas y el hecho de que nuestro planeta siempre ha sido descuidado a lo largo de la historia. No tenemos ninguna intención de transmitir un mensaje ecológico, y menos yo, pero la canción en sí plantea preguntas de este tipo, y lo hace en una atmósfera difusa, casi al estilo de los años 60.
P: Creo que tienes otras actividades fuera del grupo pero siempre relacionadas con la música, ¿te gustaría contarlas?
Jerry T .: Sí, todo lo relacionado con la cultura del blues es importante para mí y quiero mantenerlo vivo. Participo en varias asociaciones nacionales. También escribo para Blues Mag, entrevisto a artistas y ayudo a promocionar el trabajo de músicos de blues franceses e internacionales.
También soy fotógrafo y exposición actualmente La Traversetitulada " Blues en Tête d'Affiche ", que presenta a artistas en los escenarios de salas y festivales franceses.
Y por último, soy autor del libro « Blues Stories », una recopilación de las entrevistas más profundas y completas que he tenido la oportunidad de realizar a diversos medios impresos y digitales. El libro, publicado por Camion Blanc , estará disponible en junio, poco después del lanzamiento del álbum. Estoy muy orgulloso de él y creo que los artistas que aparecen merecen ser vistos y escuchados en directo y en otros lugares. Se incluyen varios artistas franceses, como Gaelle Buswel, Jessie Lee & the Alchemists, Ronan Onemanband y Fred Chapelier. También cuenta con la participación de figuras internacionales como Billy Gibbons, Walter Trout, Eric Gales, Samantha Fish y Popa Chubby; todos ellos artistas que merecen compartir su visión del blues y que merecen tu atención si te interesa esta fusión de blues y rock. ¡Nos vemos el 20 de junio para el lanzamiento del libro y todos los detalles!
Gracias Anthony por tus preguntas, es un placer compartir todo esto contigo.
Para saber más:
https://www.jerrytandtheblackalligators.com
https://www.facebook.com/jerrytbluesman