Realizzare un nuovo pickup per chitarra è sempre un'esperienza entusiasmante. Si provano diverse soluzioni, si sperimenta, a volte partendo da un'idea vaga, dal semplice desiderio di utilizzare un componente specifico, altre volte invece con un'idea ben precisa in mente. Quando DoomFred mi ha parlato di un pickup che gli piaceva, ha subito menzionato un humbucker a doppia lama, con due barre al posto delle tradizionali viti e poli. Durante le nostre discussioni sui pickup leggendari, è venuto fuori il Dimarzio Super Distortion, il primoad alto guadagno con magnete in ceramica nella storia della chitarra elettrica, nel lontano 1972: l'inizio dell'era moderna. Abbiamo parlato anche di Black Sabbath, Jimmy Page e Dave Murray. Insomma, la sfida era lanciata.
Per molti di voi, Frédéric Patte-Brasseur, aka DoomFred, non è certo uno sconosciuto: attivo nella scena metal da 20 anni, sin dalla nascita degli Ataraxie, e chitarrista da 27, Fred suona in 5 gruppi: Ataraxie (Doom-Death), Funeralium (Doom Extreme, prossimo album in uscita il 29 ottobre), Stabwound (Trash-Death), Mourning Dawn (Doom-Black, come chitarrista dal vivo) e Conviction (Doom Metal) che ha pubblicato un eccellente album di debutto all'inizio dell'anno.
Ma non è tutto… Nel 2020, dopo 25 anni di esperienza nella riparazione e personalizzazione di chitarre elettriche, Fred ha aperto la sua attività di liutaio a Mantes-la-Ville , la DFGuitars . È un vero esperto di elettronica per chitarre, il che significa che è in grado di fare qualsiasi cosa a livello elettronico, persino a occhi chiusi.
Per concludere questa breve presentazione, Fred è supportato da Two Notes (il rivoluzionario sistema professionale Loadbox e di simulazione di altoparlanti per chitarra e basso), Skull Strings (corde artigianali di alta qualità realizzate in Francia), Rikki le Plectrier (plettri fatti a mano), Musical Enthropy e Blue Cat Audio (plugin).
Come ulteriore vantaggio, DoomFred si occupa del mixaggio, per altri e a volte anche per i suoi gruppi, in particolare per l'ultimo "Conviction".
Altro? No, solo che Fred sa suonare la chitarra elettrica.
D: Fred, come abbiamo visto sopra, ti sei cimentato in molte cose in termini di chitarra elettrica, pickup e sperimentazione sonora. Cosa speravi di ottenere da un nuovo set di pickup? Era per suonare un particolare genere musicale? Cercavi un suono specifico?
DoomFred : Più che un suono specifico, l'idea era quella di riunire una serie di qualità che cerco in un set di pickup, prendendo come riferimento modelli collaudati, in particolare nella musica Metal o Hard Rock. I miei criteri principali erano: – un pickup al ponte che permetta alla chitarra di posizionarsi naturalmente nella gamma media, in modo che si distingua nel mix senza sforzo.
Tutto questo per sentirmi a mio agio nei diversi aspetti della musica che suono con i miei diversi gruppi, sia sul palco che in studio, indipendentemente dalla lunghezza della scala della chitarra, dall'accordatura, ecc.
D: L'anno scorso hai aperto il tuo laboratorio di liuteria a Mantes-la-Ville, dove ti occupi di riparazioni, personalizzazioni e anche di costruzione di chitarre. Quali sono i tuoi progetti in questo ambito? Quali modelli di chitarra proponi e quali ti piacerebbe costruire? E qual è il tuo stile distintivo in termini di design, configurazione ed estetica generale?
DoomFred : La mia priorità, il mio progetto principale, è innanzitutto garantire la sostenibilità a lungo termine del laboratorio, il che implica ascoltare le esigenze dei musicisti che si rivolgono a me e offrire loro le migliori soluzioni possibili. Essendo prima di tutto un musicista e poi un liutaio, questo è per me un vero e proprio credo.
Per quanto riguarda i miei progetti personali, ho diversi progetti di chitarra in fase di prototipazione, su cui non ho avuto molto tempo di lavorare ultimamente. C'è la mia reinterpretazione di modelli "a punta" (Explorer, Flying V), che ho in mente da circa dieci anni, ma anche un modello in stile offset (Mustang/Jaguar) e un modello ispirato all'epoca d'oro della chitarra elettrica giapponese sul mio tavolo da disegno.
In termini di design, ciò che mi ossessiona è l'ergonomia della chitarra. Le mie mani si posizioneranno naturalmente per suonare? La chitarra è bilanciata quando la si tiene in piedi? È facile suonare da seduti? Ho anche molte domande sull'elettronica, sui controlli necessari e sul loro posizionamento. Soprattutto perché le esigenze non sono le stesse a seconda che si suoni dal vivo o in studio, e bisogna trovare il giusto equilibrio tra facilità d'uso e la versatilità che si desidera.
D: Sei uno di quei chitarristi profondamente coinvolti nel suono (mixaggio in studio, costruzione di strumenti, registrazione in studio/dal vivo) e hai fatto parte dell'avventura di Two Notes fin dall'inizio. La tua collezione di strumenti è a dir poco impressionante. Che consiglio daresti a un giovane chitarrista con risorse limitate per equipaggiarsi adeguatamente per tutte le situazioni: esibizioni dal vivo, registrazioni e demo a casa? Il leggendario amplificatore valvolare da 30 chili ha perso il suo fascino o è ancora rilevante?
DoomFred : Il leggendario amplificatore valvolare regge ancora il confronto, non c'è da stupirsi che la maggior parte dei prodotti cerchi di riprodurne il suono a basso costo! Per quanto mi riguarda, è quello che uso nella stragrande maggioranza dei casi sul palco, costruisco il mio suono attorno al timbro di un amplificatore e ci aggiungo i miei "tocchi personali".
A un principiante assoluto in cerca di versatilità, consiglierei una di quelle unità progettate da zero con questo obiettivo in mente, come un Line 6 Helix Stomp, o un'unità multieffetto usata di buona qualità, ad esempio. Non sono le più facili da usare, ma sono dei veri e propri coltellini svizzeri! Inoltre, con un po' di ricerca, si possono trovare delle vere chicche a prezzi ragionevoli, soprattutto unità rackmount, dato che quel formato è diventato meno comune. Una Rocktron Voodu Valve, ad esempio, è ancora molto attuale oggi.
D: Ti abbiamo sentito di recente in una serie di podcast sul Doom Metal prodotta da "Dans le secret des dieux" (Nel segreto degli dei). Sei un chitarrista Doom in tutte le sue forme da 20 anni e un fervente sostenitore di questo stile underground. Quando verrà pubblicato il libro "The History of Doom" di Frederic Patte-Brasseur e altri? Più seriamente, puoi dirci qualcosa sul Doom, questa branca poco conosciuta del Metal, che esiste fin dalla nascita del genere, il 13 febbraio 1970?
DoomFred : È buffo, ci furono delle discussioni con un editore francese a riguardo circa dieci anni fa, ma all'epoca non avevo tempo da dedicare alla scrittura di un libro. Detto questo, esiste un'ottima letteratura in lingua inglese sull'argomento, in particolare il Doom-Metal Lexicanum, che richiederà almeno tre volumi una volta completato.
Il doom metal è uno stile le cui radici affondano nella primissima canzone scritta dai Black Sabbath, "Black Sabbath", che evoca un destino cupo, lento e cupo (il significato della parola "doom"). A volte dico che se il metal dovesse essere paragonato al rock, il doom sarebbe probabilmente il blues. È un po' come la musica della fine del mondo, ma in un modo schiacciante e cupo!
Sulla chitarra, questo si traduce generalmente nella necessità di suonare a tempi lenti, molto lenti, e di avere un microfono che catturi accuratamente la vibrazione delle corde senza ostacolarla. È anche spesso uno stile musicale in cui i bassi sono prominenti; quindi, è altrettanto importante avere una solida presenza nelle medie frequenze, dove la chitarra si distingue naturalmente, permettendole di emergere nel mix.
D: Il 2021 è iniziato alla grande con l'uscita del primo album dei Conviction (che è eccellente, lo so che mi ripeto), e credo che ci siano novità in arrivo da Funeralium questo autunno. Puoi darci un'anteprima esclusiva delle vostre prossime novità musicali, concerti e uscite discografiche?
DoomFred : C'è effettivamente il prossimo album dei Funeralium, "Decrepit", che uscirà il 29 ottobre. Un album piuttosto ossessionato dagli eventi attuali, dato che è stato registrato nel 2020 tra due lockdown, e l'atmosfera si riflette nell'album con un ulteriore strato di aggressività e gravità.
Successivamente, mi esibirò all'estero per la prima volta dall'inizio della crisi Covid, ovvero al olandese Doom Days di Rotterdam, il 6 novembre (con Conviction e Ataraxie).
Per quanto riguarda il futuro, sono in preparazione alcune date non ancora confermate e il lavoro sugli album Ataraxie (pubblicato a metà del 2019, per il quale non abbiamo potuto fare molti tour), Funeralium e Conviction dovrebbe tenere impegnati i gruppi per un po'.
