Se existe um captador de guitarra icônico por excelência, talvez o mais icônico da história da guitarra elétrica, esse é o Gibson PAF. Este captador foi um verdadeiro avanço tecnológico em seu lançamento. Graças ao seu design engenhoso, ele eliminou o "zumbido", aquele infame ruído de 60 Hz gerado pelos captadores single-coil. Dezenas de guitarristas o utilizaram em Les Pauls, SGs e ES-335s, escrevendo alguns dos capítulos mais belos da história damúsica .
Entre seus usuários mais ilustres estão Jimmy Page, Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Mick Ronson, Gary Moore, Pete Townshend… e a lista continua. Este microfone não apenas transmitia a vibração das cordas da guitarra; não, ele criava um novo som, inspirava e permitia que todos esses guitarristas criassem novos timbres, tivessem uma abordagem diferente para seus instrumentos. Mas o que exatamente é um PAF?
PAF, como você já deve saber, é a abreviação, agora um acrônimo, de "Patent Applied For" (Patente Solicitada), que significa, em linhas gerais, "Patente protocolada", mas ainda não concedida. Era, portanto, um termo genérico aplicado a muitos produtos para os quais um pedido de patente havia sido protocolado, aguardando validação.
Em 1955, a Gibson já havia criado o primeiroelétrica , o Charlie Christian, na década de 1930, seguido pelo P90 após a guerra. A Fender vendia a Telecaster há quatro anos e havia lançado a Stratocaster no ano anterior. Portanto, a Gibson estava se esforçando para recuperar a participação de mercado desse novo concorrente.
A Gibson Les Paul foi lançada em 1952, um ano depois da Telecaster, mas não fez sucesso. Isso apesar de várias melhorias no arremate e na ponte. A empresa precisava encontrar uma inovação que permitisse à Gibson se estabelecer nesse novo mercado de guitarras elétricas de corpo sólido — uma área que a Gibson havia negligenciado, apesar do próprio Les Paul insistir na criação de um modelo para ela.
Um engenheiro da Gibson, Seth Lover, completamente desconhecido do público em geral, foi então encarregado de trabalhar em um novo conceito de captador.
Uma das desvantagens dos captadores single-coil para guitarra elétrica é o ruído de fundo que geram. Isso se torna muito incômodo ao tocar em volumes altos e bastante problemático ao levar os amplificadores ao limite. Na época, era a única maneira de distorcê-los; não havia pedal disponível.
Seth Lover, portanto, desenvolveu o que se tornaria não apenas o famoso PAF, mas também o modelo Humbucker que usamos há mais de 65 anos!
O funcionamento do PAF é simples, mas exigiu alguma investigação: ele requer duas bobinas, enroladas na mesma direção. Elas são conectadas entre si na mesma extremidade, seja a extremidade da bobina 1 à extremidade da bobina 2 ou o início da bobina 1 ao início da bobina 2. Essa conexão entre as duas bobinas faz com que os elétrons girem em um sentido em torno da bobina 1 e no sentido oposto em torno da bobina 2.
A segunda característica diz respeito à polaridade, especificamente às partes magnetizadas do captador. Um humbucker possui apenas um ímã. O polo sul do ímã está em contato com os polos ou parafusos de uma bobina, e o polo norte está em contato com os parafusos ou polos da outra bobina. Portanto, há uma inversão de polaridade entre as duas bobinas. Inversão de polaridade + inversão do sentido de rotação do elétron = humbucker. É simples, mas foi preciso um engenheiro eletrônico habilidoso e inteligente para descobrir isso.
Segue uma breve lista dos componentes necessários para fabricar um PAF:
Duas bobinas feitas de plástico butirato vintage nas cores preto, creme ou branco. Este plástico tem a característica de amolecer e deformar-se a baixas temperaturas, abaixo de 60°C. Essa característica impede qualquer revestimento de parafina, essencial para captadores single-coil, mas menos necessário para humbuckers com um nível de saída vintage.
Uma placa de fixação, placa de base (baseplate em inglês) com pernas longas feita de liga de níquel/prata.
Uma barra magnética de Alnico "Rough Cast" com 2,5" de comprimento, 1/2" de largura e 1/8" de espessura, medindo 63,5 mm x 12,7 mm de largura x 3,175 mm de espessura. Essas dimensões são muito importantes porque o volume do ímã tem um impacto significativo no som.
6 parafusos de cabeça cilíndrica com fenda (parafuso de polo) de 21,75 mm em aço 1010 niquelado com passo de 5/40 (padrão EUA).
6 pinos de 12,35 mm + 4,75 mm em aço niquelado 1010
Um espaçador de aço 1010, perfurado para permitir a passagem dos parafusos, retirado do próprio carretel de parafusos
Esmalte simples é o nome dado ao revestimento usado na indústria desde o início do século até o final da década de 1960 para proteger fios de cobre e permitir seu enrolamento. O esmalte simples é um revestimento (ou isolante) oleoso. Ou seja, é feito de óleo e resina naturais!
De fato, o esmalte comum é feito com óleo de linhaça e óleo de tungue cozidos em altas temperaturas. Isso resulta em um fio de cobre vermelho muito escuro, também conhecido como esmalte preto. Como a receita variava entre os fabricantes, obtinham-se fios com cores ligeiramente diferentes, às vezes vermelho escuro, às vezes tendendo para o preto com reflexos vermelhos/roxos.
Devido à sua aparência irregular e propriedades mecânicas limitadas, não resistindo a variações de temperatura, a indústria finalmente o abandonou na década de 1960, substituindo-o por polímeros sintéticos.
Hoje em dia, apenas a indústria musical continua a usar esmalte comum na fabricação de captadores de estilo vintage. A fórmula foi ligeiramente modificada, no entanto, para resolver um problema significativo: o revestimento tendia a rachar facilmente, especialmente se o instrumento fosse submetido a grandes variações de temperatura. O transporte regular no compartimento de carga de um avião ou instrumentos deixados no porta-malas sob o sol eram prejudiciais a essas bobinas sensíveis. Agora, uma pequena quantidade de poliuretano é adicionada para estabilizar o revestimento e evitar os curtos-circuitos que podem literalmente destruir a bobina.
Este é o único componente que mudou ao longo do tempo. Existem fios revestidos com Formvar pesado, poliuretano, polinylon e poliamida. O impacto desses diferentes revestimentos no som está relacionado à sua espessura, não à sua composição.
* Fonte: Manual de revestimentos poliméricos para eletrônica, de James J. Licari e Laura A. Hughes
Uma cunha de bordo com a espessura exata do ímã, para pressionar corretamente as duas bobinas no mesmo plano e à mesma altura.
4 parafusos de latão para fixar as bobinas à placa de base.
Quatro cabos condutores, com aproximadamente 5 cm de comprimento, são usados para conectar as extremidades dos enrolamentos. Esses cabos condutores conectam as bobinas entre si e ao cabo trançado de dois condutores.
Cabo trançado vintage de 35 cm com 2 condutores para conectar captadores à eletrônica da guitarra.
Entre 5.000 e 6.000 voltas por bobina com fio de cobre esmaltado simples (ver detalhe), com 0,063 mm de diâmetro (padrão americano 42 AWG). Podiam existir variações significativas entre os captadores, uma vez que as máquinas não eram todas idênticas em termos de voltagem (a voltagem era crucial!) e consistência do padrão. Além disso, não eram muito confiáveis. As voltas não eram contadas; a bobina era simplesmente preenchida.
Todas as marcas de captadores, incluindo a Gibson, é claro, oferecem suas próprias reedições do PAF, já que o som lendário da Les Paul de 1958/59 é considerado o Santo Graal. Portanto, você encontra de tudo, desde opções boas até ruins, de muito caras a muito acessíveis. Como navegar por esse cenário e em quem confiar? Pessoalmente, só tive boas experiências com captadores de boutique, feitos por artesãos, pois a produção industrial simplesmente não consegue produzir captadores de tamanha qualidade.
Como o PAF pode ser fabricado com diferentes ímãs e diferentes níveis de saída, criei minhas próprias reedições do PAF.
Mas se pudesse ficar apenas um, dentre todos os modelos da PAF, qual você escolheria?
A resposta em duas palavras: “Burst Origin”TM
O captador “Burst Origin”™, criação Cecca Guitars, possui um enrolamento relativamente grande, proporcionando um nível de saída bastante alto na faixa vintage. Os agudos são brilhantes sem serem agressivos. Os médios, por sua vez, são muito presentes. O som é encorpado e imponente, sem excesso de graves, e se torna estridente assim que o overdrive é acionado. Ao trocar de um conjunto de Classic 57s para o Burst Origin, você tem a impressão de ter aumentado o volume do amplificador de 6 para 9, mantendo um som encorpado, rico em harmônicos, equilibrado e muito dinâmico.
