Para celebrar o lançamento do novo álbum de Jerry T. and the Black Alligators, temos o prazer de receber Jerry T., guitarrista e vocalista desta banda de blues autêntico. Ele gentilmente concordou em responder algumas perguntas sobre o grupo, seus projetos, música, seus instrumentos e a vida em geral.
O que impressiona ao ouvir o mais recente álbum de Jerry T. and the Black Alligators, "Where Is the Meat?", não é tanto a variedade ou diversidade de blues concentrada em um único disco. Essa é uma fórmula que a banda já estabeleceu ao longo de seus três álbuns anteriores. Não, o que impressiona é a maestria com que todos esses estilos são arranjados, executados e gravados. A orquestração é impecável, a seção de saxofone e gaita funciona maravilhosamente bem, e os solos de Jerry com sua Queen T., uma ES-335 da Custom Shop, são pura felicidade. Qualquer guitarrista que se preze, especialmente um que ame o blues, apreciará a diversidade de timbres de guitarra ao longo deste álbum e a facilidade com que Jerry transita entre eles. Do blues acústico em um clube de Chicago, de Memphis ao sensual pântano, Jerry T. e seus Alligators nos presenteiam com todo o blues com prazer inegável. Talvez essa seja a sensação que mais me marcará. Uma sensação que me dominou assim que peguei o álbum nas mãos: o prazer de fazer coisas juntos, de se divertir e compartilhar. O bom humor e a alegria que os músicos demonstram ao tocar juntos são palpáveis desde a capa do álbum. Neste período de confinamento, quando fazer coisas juntos é proibido, lembrar-nos de que isso é importante, precioso e prazeroso é vital!
Conhecemos o Jerry quando ele entrou em contato com a nossa boutique (nota do editor: por e-mail, já que nossa boutique é apenas online). Fabricamos para ele um conjunto de captadores Manhattan 59, réplicas dos famosos captadores MHS da Gibson Custom Shop, para sua Flying V, sua guitarra reserva no palco. É graças ao Jerry que esses captadores estão em nosso catálogo hoje. Ele nos presenteou com um vídeo fantástico mostrando os captadores, com sua Flying V conectada a um amplificador Val Martin Princeton '55 para um som de blues puro. De volta às raízes!
A aventura de Jerry T. and the Black Alligators começou em 2014 e eles já têm 4 álbuns lançados. Mas para Jerry, a guitarra e o blues, como tudo começou?
Jerry T .: Nossa, que pergunta! O blues é uma história de amor! Se eu tiver que me lembrar de como tudo começou… eu absolutamente preciso começar com quando comecei a tocar guitarra. Comecei tarde! Aos 20 anos. Eu era fã de rock e metal. Nascido em 1987, vivi o auge do nu metal. Essa foi a minha porta de entrada para muitas bandas consideradas "clássicas". De Deftonese Korna System of a Down, depois descobri Iron Maiden, AC/DCe Ozzy Osbourne. Inicialmente, tudo girava em torno de descobrir músicas com forte ênfase na guitarra solo.
Metal de volta às raízes
Então continuei nessa trajetória, e AC/DC, Jack White e Ozzy se transformaram em Black Sabbath, Led Zeppeline The Who. Depois, Led Zeppelin e companhia se transformaram em Buddy Guy, Howlin' Wolf, Jimi Hendrix e Muddy Waters. E foi aí que tudo mudou para mim. Essa jornada através da música e dos instrumentos, de uma inspiração para outra, me levou de volta às raízes de todo aquele rock, rock 'n' roll, pop, etc. Como disse Willie Dixon (um dos maiores compositores de blues): "O blues é a raiz, todo o resto é o fruto". Em resumo, o blues é a raiz e todo o resto é o fruto. Isso significa que toda a música que ouvimos hoje tem, de alguma forma, um pouco de blues e a inspiração dos pioneiros do blues. É claro que os aspectos sociais e culturais do Blues me cativaram: a mistura de influências africanas, depois todos os tipos de influências do sul dos Estados Unidos, a história das migrações americanas do Mississippi para Chicago, a evolução do Blues da Costa Oeste para Londres e, finalmente, de Woodstock para todas as variações de Rock e Pop que existem hoje. Então, em particular, a música de Jimi Hendrix foi uma revolução na minha abordagem à guitarra e às suas possibilidades expressivas. E meu encontro com a música de Muddy Waters, Robert Johnson, Buddy Guy e Howlin' Wolf me mergulhou em uma espiral de Blues e emoções musicais da qual nunca emergi!
Ouço o blues nos solos de Randy Rhoads, Slash e Zakk Wylde; há blues no que Avicii, Daft Punk e C2C fazem; e não consigo ir a um grande festival de metal ou música contemporânea sem ouvir uma faixa de blues aqui e ali. Ok, vou parar por aqui, senão vamos acabar com uma palestra. Mas falando sério, ouçam Muddy Waters! Ouçam John Lee Hooker e ouçam Robert Johnson!
P: Nós o vemos no palco com sua Queen T., uma magnífica ES-345 da Custom Shop, mas acredito que você usou várias guitarras no álbum: como você fez a escolha para obter sons tão diferentes?
Jerry T .: Escolher um instrumento e ter uma relação com uma guitarra é algo realmente especial. Pessoalmente, todas as minhas guitarras têm uma história. Faço tudo o que posso para garantir que a história delas nunca se torne algo como: "Encomendei de um site de comércio eletrônico alemão, recebi dois dias depois e desde então é a minha favorita". Não, uma guitarra é uma aventura; você a experimenta, sente-a, e adquiri-la pode ser uma história fascinante que adiciona um contexto à guitarra mesmo antes de você tocá-la. Eu iria até os confins da Terra para encontrar uma guitarra com alma e uma história própria. Tive a sorte de viajar e experimentar guitarras que correspondem aos sons de um músico de blues e de um músico de outros gêneros. Construí uma Stratocaster com o luthier francês Xavier Petit, que já faleceu. Selecionei toda a parte eletrônica, os captadores, as madeiras, etc. É uma guitarra soberba, cheia de nuances, com captadores single-coil perfeitos para blues e até mesmo para timbres à la Hendrix. Esta guitarra aparece na música "Won't Forget About Me", que explora as convenções do clássico Chicago Shuffle, tornando-a perfeita para ela.
Tenho uma Les Paul que trouxe de Nashville depois de passar uma tarde inteira testando guitarras Gibson Les Paul na loja da Sam Ash. É um modelo Signature do Gary Moore, e deixei os captadores Burst Bucker Pro brilharem em faixas de blues-rock como "Crossroads" e "You're Gonna Change". Tenho uma ST1200 que é mais velha do que eu! É uma Ibanez japonesa com captadores Super 70 de cerâmica, braço duploe um braço de 6 cordas que instantaneamente soa como heavy metal dos anos 80, e um braço de 12 cordas com nuances incríveis que permite tocar baladas elétricas belíssimas (como "No Stairway to Heaven!"). Essa guitarra foi usada na gravação de "Time To Settle Down". Tenho uma Danelectro que trouxe de Chicago, que não usei na gravação desse álbum, e uma Flying V com pegada blues (com captadores Cecca Guitars !) para apresentações ao vivo, etc.
E, claro, a Queen T., a magnífica ES-345 " Jerry T. Model ", umafeita sob medida) da fábrica da Gibson em Memphis, antes de seu fechamento. Simplesmente o melhor instrumento que já toquei. Com seus captadores humbucker MHS (Memphis Historic Specs), que são verdadeiramente excepcionais em um corpo oco. Tocabilidade suave, sensibilidade em todos os aspectos, um controle de tonalidade que realmente faz a diferença, um botão de volume que transforma o mundo ao seu redor e mordida quando você toca com mais força. Uma guitarra perfeita para o músico que sou. Em resumo, cada guitarra pode corresponder a certas "funções", tipos de sons para explorar e tipos de humores que combinam com ela. Às vezes, quebrar um pouco as regras e levar os instrumentos a territórios desconhecidos rende surpresas maravilhosas. De qualquer forma, sim, a escolha dos instrumentos é importante do meu ponto de vista e, como disse na introdução desta pergunta, também contribui para ancorar a história da própria guitarra.
P: O álbum "Where is the meat?" será lançado em 4 de junho nas lojas de discos e estará disponível para streaming em todas as plataformas. Quais projetos estão planejados após o lançamento deste álbum? Há alguma data agendada?
Jerry T .: Com certeza estamos contando com isso! Não vamos mentir, sentimos falta de tocar ao vivo e, obviamente, do contato com o público. Todos os músicos se sentem da mesma forma agora. No dia 4 de junho, vamos tentar fazer um pequeno evento digital. E, claro, queremos voltar a nos apresentar para um público o mais rápido possível! Não há shows planejados no momento, mas estamos trabalhando nisso. Estamos tentando superar a mentalidade de "assinaremos o contrato se a data for confirmada" e, agora que o lockdown está sendo suspenso, talvez as oportunidades para tocar ao vivo, promover nosso álbum e fazer shows surjam naturalmente! De qualquer forma, estamos trabalhando nisso e mal podemos esperar para compartilhar nossa música no palco.
P: "Where is the meat?" é tanto uma música do álbum quanto o título do álbum. Você pode nos contar mais sobre essa faixa e por que decidiu incluí-la?
Jerry T .: Haha, Onde Está a Carne? A banda e eu escolhemos esse título para o álbum porque ele realmente captura nosso estado de espírito. Os jacarés estão famintos! Precisamos alimentá-los! Como um bluesman um pouco sujo, essa ideia de alimentar os jacarés pode ser um pouco subversiva — cerveja, carne e boa companhia — mas também, os Black Alligators estão famintos por apresentações ao vivo! Por shows, por presença de palco e por apresentações de alta energia! Estamos realmente famintos por isso, e o álbum é a oportunidade perfeita para gritar isso aos quatro ventos. Na verdade, o título da música, Onde Está a Carne?, em si não tem nada a ver com isso. É mais sobre questionar nossa relação com o que colocamos em nossos pratos, de um ponto de vista ecológico e filosófico, com muitos jogos de palavras em inglês sobre refeições e o fato de que nosso planeta sempre foi negligenciado ao longo da história. Não temos a intenção de transmitir uma mensagem ecológica, especialmente eu, mas a música em si levanta questões desse tipo, e o faz em uma atmosfera difusa, quase no estilo dos anos 60.
P: Acredito que você tenha outras atividades fora do grupo, mas ainda relacionadas à música. Gostaria de nos contar sobre elas?
Jerry T .: Sim, tudo relacionado à cultura do Blues é importante para mim e quero mantê-la viva. Participo de diversas associações nacionais. Também escrevo para Blues Mag, entrevisto artistas e ajudo a divulgar o trabalho de músicos de Blues franceses e internacionais.
Também sou fotógrafo e tenho uma exposição em cartaz no La Traverse, intitulada " Blues en Tête d'Affiche ", que apresenta artistas nos palcos de casas de espetáculos e festivais franceses.
E, finalmente, sou o autor do livro " Blues Stories ", uma coletânea das entrevistas mais profundas e abrangentes que tive a oportunidade de realizar com diversos veículos de mídia online e impressa. O livro será publicado pela Camion Blanc e estará disponível em junho, logo após o lançamento do álbum. Estou muito orgulhoso dele e acredito que os artistas entrevistados realmente merecem ser vistos e ouvidos nos palcos e em outros lugares! Há vários artistas franceses incluídos, como Gaelle Buswel, Jessie Lee & the Alchemists, Ronan Onemanband e Fred Chapelier. Também conta com alguns nomes internacionais de peso: Billy Gibbons, Walter Trout, Eric Gales, Samantha Fish e Popa Chubby — todos artistas que merecem compartilhar sua visão do Blues e que merecem sua atenção se você tem curiosidade sobre essa mistura de Blues e Rock! Nos vemos em 20 de junho para o lançamento do livro e todos os detalhes!
Obrigado Anthony pelas suas perguntas, é um prazer compartilhar tudo isso com você.
Para saber mais:
https://www.jerrytandtheblackalligators.com
https://www.facebook.com/jerrytbluesman