O som da Stratocaster

As duas espécies originais utilizadas para fabricar a Stratocaster são o amieiro para o corpo e o bordo para o braço.

O amieiro do corpo transmitirá as diferentes frequências de forma bastante equilibrada. o resultado será, portanto, bastante neutro. O bordo trará os agudos. A escala em jacarandá que encontramos um pouco mais tarde na década de 60 trouxe um pouco mais de redondeza ao som.

As guitarras Fender são caracterizadas pelo uso de um braço aparafusado ao corpo, ao contrário da Gibson que usa braços fixos. Esta opção de montagem permitirá grande modularidade, facilitará a produção, principalmente mais tarde, quando a CBS lançar a produção industrial na década de 70, mas também reduzirá a sustentação do instrumento.

O stratocaster possui um vibrato muito específico que inclui a ponte com pontes ajustáveis ​​em distância para entonação e altura (ao contrário da Gretsch e Gibson equipada com Bigsby com o bloco vibrato de um lado e a Tune-bridge do outro o-matic). A natureza flutuante deste vibrato reduz a sustentação geral do instrumento (sustentação: a vida útil de uma nota).

A Stratocaster caracteriza-a deste ponto de vista pela utilização de 3 captadores single coil . Os ímãs ficam no centro da bobina do fio de cobre, ao contrário do P90 (o concorrente direto da época) onde os 2 ímãs ficam embaixo da bobina. A bobina é maior que a de um P90 e o número de voltas é menor (cerca de 8.000), portanto a superfície do microfone é bastante estreita. Sendo o campo magnético portanto menos amplo, obtemos um som fino, ligeiramente oco e muito aberto. Esses microfones têm um nível de saída relativamente moderado, o que os torna perfeitos para uso em sons limpos e nítidos. Os primeiros modelos serão rapidamente monopolizados pelos tocadores de Surf music que aproveitaram esse slam, depois pelos Blues men, depois por Jimi Hendrix.

Se a estrutura dos captadores single coil é sempre a mesma, os diferentes componentes têm variado ao longo dos anos. Analisaremos aqui os dois primeiros períodos.

Quando a Stratocaster , os captadores eram feitos de ímã Alnico 3 e fio Heavy Formvar. Alnico é uma liga principalmente de alumínio, níquel e cobalto, exceto… Alnico 3 que não contém cobalto. Este ímã é caracterizado por uma potência magnética bastante baixa (e, portanto, também por um nível de saída) e colocará os médiuns mais à frente. Porém, no final de 1954, a Fender substituiu o Alnico 3 pelo Alnico 5, com nível de saída mais alto e mais agudos e snap. Se o fio de cobre utilizado no enrolamento for sempre o mesmo, é o material da cobertura, o isolamento, que varia. O primeiro a ser utilizado foi o Heavy Formvar, até 1964. Do ponto de vista sonoro, vai destacar os agudos. É facilmente reconhecível pela sua cor laranja bastante clara. É a aliança do Alnico 3, depois do Alnico 5 e do fio Heavy Formvar que é a verdadeira assinatura sonora das Stratocasters de 1954 a 1964.

Em 1965, sob a direção da CBS, nova proprietária da Fender, os captadores stratocaster foram modificados. O ímã escolhido é sempre um Alnico 5. O enrolamento é feito com um fio de cobre chamado “Plain Enamel”, na cor marrom/vermelho, então utilizado pela Gibson em seus P90s e Humbuckers.

Este último não tem impacto direto no som, mas o Formvar, à base de formaldeído, era altamente cancerígeno. É o som de Jimi Hendrix em Woodstock.