Interview mit Jerry T. – Blues, Gitarren und Alligatoren

Das Abenteuer von Jerry T. and the Black Alligators begann 2014 und sie haben bereits vier Alben veröffentlicht. Doch wie hat für Jerry, die Gitarre und den Blues alles angefangen?

Jerry T .: Wow, was für eine Frage! Der Blues ist eine Liebesgeschichte! Wenn ich mich erinnern soll, wie alles begann … dann muss ich unbedingt damit anfangen, als ich mit dem Gitarrespielen anfing. Ich habe spät angefangen! Mit 20. Damals war ich Rock- und Metal-Fan. Geboren 1987, habe ich die Blütezeit des Nu Metal miterlebt. Das war mein Einstieg in viele Bands, die als „Vintage“ gelten. Von Deftonesund Kornbis System of a Downentdeckte ich dann Iron Maiden, AC/DCund Ozzy Osbourne. Anfangs ging es mir vor allem darum, Songs mit einem starken Fokus auf die Leadgitarre zu finden.

Metal zurück zu den Wurzeln

Dann ging ich diesen Weg weiter, und aus AC/DC, Jack White und Ozzy wurden Black Sabbath, Led Zeppelinund The Who. Aus Led Zeppelin und Co. wurden dann Buddy Guy, Howlin' Wolf, Jimi Hendrix und Muddy Waters. Und da änderte sich alles für mich. Diese Reise durch die Musik und die Instrumente, von einer Inspiration zur nächsten, führte mich zurück zu den Wurzeln von Rock, Rock ’n’ Roll, Pop und so weiter. Wie Willie Dixon (einer der größten Blues-Songwriter) sagte: „Der Blues ist die Wurzel, alles andere die Frucht.“ Kurz gesagt: Der Blues ist die Wurzel, alles andere die Frucht. Das bedeutet, dass jede Musik, die wir heute hören, irgendwo ein bisschen Blues und die Inspiration der Blues-Pioniere in sich trägt. Natürlich sprachen mich die sozialen und kulturellen Aspekte des Blues sehr an: die Verschmelzung afrikanischer Einflüsse, dann die vielfältigen Einflüsse im Süden der USA, die Geschichte der US-Migrationen von Mississippi nach Chicago, die Entwicklung des Blues von der Westküste nach London und schließlich von Woodstock zu all den heutigen Rock- und Pop-Variationen. Insbesondere die Musik von Jimi Hendrix revolutionierte meinen Zugang zur Gitarre und ihren Ausdrucksmöglichkeiten. Und die Begegnung mit der Musik von Muddy Waters, Robert Johnson, Buddy Guy und Howlin' Wolf stürzte mich in einen Strudel aus Blues und musikalischen Emotionen, aus dem ich nie wieder aufgetaucht bin!

Ich höre den Blues in den Soli von Randy Rhoads, Slash und Zakk Wylde; er ist in dem, was Avicii, Daft Punk und C2C machen, präsent; und ich kann kein größeres Metal- oder Popmusikfestival besuchen, ohne hier und da einen Blues-Track zu hören. Okay, ich höre jetzt auf, sonst wird das hier noch eine Predigt. Aber mal im Ernst: Hört euch Muddy Waters an! Hört euch John Lee Hooker an und hört euch Robert Johnson an!

F: Wir sehen Sie auf der Bühne mit Ihrer Queen T., einer großartigen ES-345 aus dem Custom Shop, aber ich glaube, Sie haben auf dem Album mehrere Gitarren verwendet: Wie haben Sie die Wahl getroffen, um so unterschiedliche Klänge zu erzielen?

Jerry T .: Die Wahl eines Instruments und die Beziehung zu einer Gitarre ist etwas ganz Besonderes. Persönlich hat jede meiner Gitarren ihre eigene Geschichte. Ich tue alles, damit diese Geschichte niemals so endet wie: „Ich habe sie bei einem deutschen Online-Händler bestellt, zwei Tage später erhalten und seitdem ist sie meine Lieblingsgitarre.“ Nein, eine Gitarre ist ein Abenteuer; man probiert sie aus, spürt sie, und schon der Kauf kann eine besondere Geschichte sein, die der Gitarre eine eigene Geschichte verleiht, noch bevor man sie gespielt hat. Ich würde bis ans Ende der Welt reisen, um eine Gitarre mit Seele und einer ganz eigenen Geschichte zu finden. Ich hatte das Glück, zu reisen und Gitarren auszuprobieren, die dem Klang eines Bluesmusikers und eines Musikers entsprechen. Ich habe eine Stratocaster mit dem französischen Gitarrenbauer Xavier Petit, der inzwischen verstorben ist. Ich habe die gesamte Elektronik, die Tonabnehmer, die Hölzer usw. selbst ausgewählt. Es ist eine großartige Gitarre voller Nuancen, mit Single-Coil-Tonabnehmern, die perfekt für Blues und sogar Hendrix-ähnliche Klänge geeignet sind. Diese Gitarre kommt in dem Song „Won't Forget About Me“ zum Einsatz, der mit den Konventionen des klassischen Chicago Shuffle spielt, wodurch er perfekt zu dieser Gitarre passt.

Ich habe eine Les Paul , die ich nach einem Nachmittag voller Gibson Les Paul-Tests bei Sam Ash in Nashville mitgebracht habe. Es ist ein Gary Moore Signature-Modell, und ich habe die Burst Bucker Pro Pickups bei Bluesrock-Songs wie „Crossroads“ und „You’re Gonna Change“ richtig aufdrehen lassen. Ich habe auch eine ST1200 , die älter ist als ich! Es ist eine japanische Ibanez mit Super 70 Keramik-Pickups, Doppelhalsund einem 6-saitigen Hals, der sofort nach 80er-Jahre-Heavy-Metal klingt, sowie einem sehr nuancenreichen 12-saitigen Hals, der wunderschöne elektrische Balladen ermöglicht (wie „No Stairway to Heaven!“). Diese Gitarre ist auf „Time To Settle Down“ zu hören. Ich habe außerdem eine Danelectro , die ich aus Chicago mitgebracht habe und die nicht auf diesem Album zu hören ist, sowie eine bluesige Flying V (mit Pickups Cecca Guitars !) für Live-Auftritte usw.

Und natürlich Queen T., die grandiose ES-345 „ Jerry T. Model “, eineMade-to-Measure-Gitarre (M2M) aus der Gibson-Fabrik in Memphis, bevor diese geschlossen wurde. Schlichtweg das beste Instrument, das ich je gespielt habe. Mit ihren MHS-Humbuckern (Memphis Historic Specs), die auf einer Hollowbody-Gitarre wirklich außergewöhnlich sind. Geschmeidige Bespielbarkeit, Sensibilität in jeder Hinsicht, eine Klangregelung, die wirklich etwas bewirkt, ein Lautstärkeregler, der die Klangwelt verändert, und Biss, wenn man richtig reinhaut. Eine perfekte Gitarre für den Musiker, der ich bin. Kurz gesagt: Jede Gitarre kann bestimmten „Funktionen“ entsprechen, bestimmte Klangarten und Stimmungen erzeugen. Manchmal bringt es wunderbare Überraschungen, wenn man ein wenig mit den Regeln bricht und Instrumente in unbekanntes Terrain führt. In jedem Fall ist die Wahl des Instruments aus meiner Sicht wichtig, und wie ich bereits in der Einleitung zu dieser Frage erwähnte, trägt sie auch dazu bei, die Geschichte der Gitarre selbst zu verankern.

F: Das Album „Where is the meat?“ erscheint am 4. Juni im Handel und ist auf allen Streaming-Plattformen verfügbar. Welche Projekte sind im Anschluss an die Albumveröffentlichung geplant? Gibt es bereits Konzerttermine?

Jerry T .: Wir setzen voll darauf! Ganz ehrlich, wir vermissen Live-Auftritte und natürlich den Kontakt zu den Leuten. Alle Musiker fühlen sich momentan so. Am 4. Juni versuchen wir, ein kleines Online-Event zu veranstalten. Und natürlich wollen wir so schnell wie möglich wieder vor Publikum spielen! Im Moment sind noch keine Konzerte geplant, aber wir arbeiten daran. Wir wollen endlich weg von der „Wir unterschreiben einen Vertrag, wenn der Termin feststeht“-Mentalität. Und jetzt, wo die Lockdown-Maßnahmen gelockert werden, ergeben sich vielleicht ganz von selbst Möglichkeiten, live zu spielen und unser Album und unsere Show zu promoten! Wir arbeiten auf jeden Fall daran und können es kaum erwarten, unsere Musik endlich wieder live mit euch zu teilen.

F: „Where is the meat?“ ist sowohl ein Song auf dem Album als auch dessen Titel. Können Sie uns mehr über diesen Titel erzählen und warum Sie ihn ausgewählt haben?

Jerry T .: Haha, „Where is the Meat?“ (Wo ist das Fleisch?) Die Band und ich haben diesen Albumtitel gewählt, weil er unsere Stimmung perfekt widerspiegelt. Die Alligatoren sind hungrig! Wir müssen sie füttern! Als etwas derber Bluesmusiker finde ich die Idee, die Alligatoren zu füttern, etwas subversiv – Jack Daniels, Fleisch und gute Gesellschaft –, aber die Black Alligators sind auch hungrig nach Live-Auftritten! Nach Konzerten, Bühnenpräsenz und energiegeladenen Shows! Wir sind richtig heiß darauf, und das Album ist die perfekte Gelegenheit, es lautstark zu verkünden. Der Songtitel „Where is the Meat?“ hat damit eigentlich gar nichts zu tun. Es geht vielmehr darum, unser Verhältnis zu dem, was wir essen, aus ökologischer und philosophischer Sicht zu hinterfragen, mit vielen englischen Wortspielen rund ums Essen und der Tatsache, dass unser Planet in der Geschichte immer wieder vernachlässigt wurde. Wir haben keinerlei Absicht, eine ökologische Botschaft zu vermitteln, insbesondere ich nicht, aber das Lied selbst wirft genau solche Fragen auf und tut dies in einer verschwommenen, fast an die 60er Jahre erinnernden Atmosphäre.

F: Ich glaube, Sie haben neben der Gruppe noch andere Aktivitäten, die aber dennoch mit Musik zu tun haben. Möchten Sie uns etwas darüber erzählen?

Jerry T .: Ja, alles, was mit der Blueskultur zu tun hat, liegt mir am Herzen. Ich engagiere mich in mehreren nationalen Verbänden. Außerdem schreibe ich für das Blues Mag, interviewe Künstler und setze mich für die Förderung französischer und internationaler Bluesmusiker ein.

Journalismus, Fotografie und Schreiben

Ich bin auch Fotografin und habe derzeit eine Ausstellung in der Galerie La Traversemit dem Titel „ Blues en Tête d'Affiche “, die Künstler auf den Bühnen französischer Veranstaltungsorte und Festivals präsentiert.

Und schließlich bin ich der Autor des Buches „ Blues Stories “, einer Sammlung der ausführlichsten und umfassendsten Interviews, die ich je mit verschiedenen Online- und Printmedien führen durfte. Das Buch erscheint bei Camion Blanc und ist ab Juni, kurz nach dem Albumrelease, erhältlich. Ich bin sehr stolz darauf und überzeugt, dass die porträtierten Künstler es wirklich verdienen, live und überall gesehen und gehört zu werden! Viele französische Künstler sind vertreten, darunter Gaëlle Buswel, Jessie Lee & the Alchemists, Ronan Onemanband und Fred Chapelier. Auch internationale Größen wie Billy Gibbons, Walter Trout, Eric Gales, Samantha Fish und Popa Chubby kommen zu Wort – allesamt Künstler, die es verdienen, ihre Interpretation des Blues mit uns zu teilen und die Ihre Aufmerksamkeit verdienen, wenn Sie neugierig auf diese Mischung aus Blues und Rock sind! Wir sehen uns am 20. Juni zur Buchvorstellung und allen weiteren Informationen!

Vielen Dank, Anthony, für Ihre Fragen. Es ist mir ein Vergnügen, all dies mit Ihnen zu teilen.