Wenn es einen legendären Gitarren-Tonabnehmer schlechthin gibt, vielleicht sogar den legendärsten in der Geschichte der E-Gitarre, dann ist es der Gibson PAF. Dieser Tonabnehmer war bei seiner Markteinführung ein wahrer technologischer Durchbruch. Dank seines genialen Designs eliminierte er das berüchtigte 60-Hz-Brummen, das von Single-Coil-Tonabnehmern erzeugt wurde. Dutzende Gitarristen nutzten ihn auf Les Pauls, SGs und ES-335s und schrieben damit einige der schönsten Kapitel in der Geschichte der verstärktenMusik .
Zu seinen bekanntesten Nutzern zählen Jimmy Page, Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, Mick Ronson, Gary Moore, Pete Townshend … und die Liste ließe sich noch fortsetzen. Dieses Mikrofon übertrug nicht einfach nur die Schwingungen der Gitarrensaiten; nein, es erzeugte einen neuen Klang, inspirierte und ermöglichte es all diesen Gitarristen, neue Töne zu kreieren und ihr Instrument auf eine andere Art und Weise zu spielen. Doch was genau ist ein PAF?
PAF ist, wie Sie vielleicht schon wissen, die Abkürzung für „Patent Applied For“ und bedeutet so viel wie „Patent angemeldet, aber noch nicht erteilt“. Es war daher ein Oberbegriff für viele Produkte, für die eine Patentanmeldung eingereicht worden war und deren Validierung noch ausstand.
Bis 1955 hatte Gibson bereits in den 1930er-Jahren den erstenfür E- Gitarren, den Charlie Christian, entwickelt, dem nach dem Krieg der P90 folgte. Fender verkaufte die Telecaster schon seit vier Jahren und hatte erst im Vorjahr die Stratocaster auf den Markt gebracht. Gibson arbeitete daher intensiv daran, Marktanteile von diesem neuen Konkurrenten zurückzugewinnen.
Die Gibson Les Paul erschien 1952, ein Jahr nach der Telecaster, blieb aber erfolglos. Dies trotz diverser Verbesserungen an Saitenhalter und Steg. Gibson musste eine Innovation finden, um sich auf dem neuen Markt der Solidbody-E-Gitarren zu etablieren – einem Bereich, den Gibson vernachlässigt hatte, obwohl Les Paul selbst auf der Entwicklung eines entsprechenden Modells bestanden hatte.
Ein Gibson-Ingenieur namens Seth Lover, der der Öffentlichkeit völlig unbekannt war, wurde daraufhin mit der Entwicklung eines neuen Tonabnehmerkonzepts beauftragt.
Einer der Nachteile von Single-Coil-Tonabnehmern für E-Gitarren ist das von ihnen erzeugte Rauschen. Dies wird bei hoher Lautstärke sehr störend und kann problematisch werden, wenn Verstärker bis an ihre Grenzen ausgereizt werden. Damals war dies die einzige Möglichkeit, Verzerrung zu erzeugen; es gab kein entsprechendes Effektpedal.
Seth Lover entwickelte daher nicht nur den berühmten PAF, sondern auch das Humbucker-Modell, das wir seit über 65 Jahren verwenden!
Die Funktionsweise des PAF ist einfach, erforderte aber etwas Einarbeitung: Er benötigt zwei Spulen, die in die gleiche Richtung gewickelt sind. Diese sind an einem Ende miteinander verbunden, entweder das Ende der ersten Spule mit dem Ende der zweiten oder der Anfang der ersten Spule mit dem Anfang der zweiten. Durch diese Verbindung rotieren die Elektronen um die erste Spule in die eine Richtung und um die zweite Spule in die entgegengesetzte Richtung.
Das zweite Merkmal betrifft die Polarität, genauer gesagt die magnetisierten Teile des Tonabnehmers. Ein Humbucker hat nur einen Magneten. Der Südpol des Magneten berührt die Polschrauben der einen Spule, der Nordpol die der anderen. Dadurch ist die Polarität zwischen den beiden Spulen umgekehrt. Polaritätsumkehr plus Umkehr der Elektronenrotationsrichtung ergibt den Humbucker. Es ist eigentlich ganz einfach, aber es brauchte einen erfahrenen und cleveren Elektronikingenieur, um das herauszufinden.
Hier ist eine kurze Liste der Komponenten, die zur Herstellung eines PAF benötigt werden:
Zwei Spulen aus schwarzem, cremefarbenem oder weißem Butyrat-Kunststoff im Vintage-Stil. Dieser Kunststoff hat die Eigenschaft, bei niedrigen Temperaturen unter 60 °C weich zu werden und sich zu verformen. Aufgrund dieser Eigenschaft ist eine Paraffinwachsbeschichtung, die für Single-Coil-Tonabnehmer unerlässlich, für Humbucker mit Vintage-Ausgangsleistung jedoch weniger wichtig ist, überflüssig.
Eine Befestigungsplatte, Grundplatte (im Englischen: baseplate) mit langen Beinen aus einer Nickel-Silber-Legierung.
Ein 2,5 Zoll langer, 1/2 Zoll breiter und 1/8 Zoll dicker Alnico-Magnetstab aus Rohguss mit den Maßen 63,5 mm x 12,7 mm x 3,175 mm. Diese Abmessungen sind sehr wichtig, da das Volumen des Magneten einen erheblichen Einfluss auf den Klang hat.
6 Schlitzschrauben mit zylindrischem Kopf (Polstückschraube) von 21,75 mm aus 1010 Stahl, vernickelt, mit einer Steigung von 5/40 (US-Standard).
6 Bolzen, 12,35 mm + 4,75 mm, aus vernickeltem Stahl 1010
Ein Distanzstück aus 1010er Stahl, durchbohrt, damit die Schrauben hindurchpassen, von der Schraubenspule selbst
Einfacher Emaillelack ist die Bezeichnung für die Beschichtung, die in der Industrie vom Beginn des Jahrhunderts bis Ende der 1960er Jahre zum Schutz von Kupferdraht und zum Ermöglichen des Wickelns verwendet wurde. Einfacher Emaillelack ist eine öl- und harzbasierte Beschichtung (bzw. Isolierung). Das heißt, er besteht aus natürlichem Öl und Harz
Tatsächlich wird einfacher Emailledraht aus Lein- und Tungöl hergestellt, die bei hohen Temperaturen gebrannt werden. Dadurch entsteht ein sehr dunkelroter Kupferdraht, der auch als Schwarzer Emailledraht bekannt ist. Da die Rezeptur je nach Hersteller variierte, wurden Drähte mit leicht unterschiedlichen Farben erhalten, mal dunkelrot, mal eher schwarz mit rot-violetten Reflexen.
Wegen seines unregelmäßigen Aussehens und seiner begrenzten mechanischen Eigenschaften, insbesondere seiner mangelnden Beständigkeit gegenüber Temperaturschwankungen, gab die Industrie es schließlich in den 1960er Jahren auf und ersetzte es durch synthetische Polymere.
Heute verwendet nur noch die Musikindustrie einfachen Emaillelack für die Herstellung von Tonabnehmern im Vintage-Stil. Die Rezeptur wurde jedoch leicht modifiziert, um ein gravierendes Problem zu lösen: Die Beschichtung neigte zu Rissen, insbesondere bei starken Temperaturschwankungen. Regelmäßiger Transport im Flugzeugfrachtraum oder die Lagerung von Instrumenten im Kofferraum in der Sonne schadeten den empfindlichen Spulen. Um die Beschichtung zu stabilisieren und Kurzschlüsse zu verhindern, die die Spule zerstören können, wird nun eine geringe Menge Polyurethan beigemischt.
Dies ist die einzige Komponente, die sich im Laufe der Zeit verändert hat. Es gibt Drähte mit Beschichtungen aus Heavy Formvar, Polyurethan, Polynylon und Polyamid. Der Einfluss dieser unterschiedlichen Beschichtungen auf den Klang hängt von ihrer Dicke, nicht von ihrer Zusammensetzung ab.
* Quelle: Handbuch der Polymerbeschichtungen für Elektronik von James J. Licari & Laura A. Hughes
Ein Ahornkeil mit genau der Dicke des Magneten, um die beiden Spulen ordnungsgemäß auf die gleiche Ebene und Höhe zu pressen.
4 Messingschrauben zur Befestigung der Spulen an der Grundplatte.
Vier etwa 5 cm lange Anschlusskabel verbinden die Enden der Wicklungen. Diese Anschlusskabel verbinden die Spulen untereinander und mit dem zweiadrigen geflochtenen Kabel.
35 cm langes, geflochtenes Vintage-Kabel mit 2 Adern zum Anschluss von Tonabnehmern an die Gitarrenelektronik.
Zwischen 5.000 und 6.000 Windungen pro Spule aus einfachem, lackisoliertem Kupferdraht (siehe Abbildung), 0,063 mm Durchmesser (42 AWG US-Standard). Es konnte erhebliche Abweichungen zwischen den Tonabnehmern geben, da die Geräte hinsichtlich Spannung (die Spannung war entscheidend!) und Gleichmäßigkeit des Abstrahlmusters nicht identisch waren. Sie waren auch nicht sehr zuverlässig. Die Windungen wurden nicht gezählt; die Spule wurde einfach befüllt.
Alle Pickup-Hersteller, natürlich auch Gibson, bieten ihre eigenen Neuauflagen des PAF an, denn der legendäre Sound der Les Paul von 1958/59 gilt als der Heilige Gral. Entsprechend findet man alles – von gut bis mittelmäßig, von sehr teuer bis sehr günstig. Wie behält man da den Überblick, und wem kann man vertrauen? Ich persönlich habe nur gute Erfahrungen mit boutique-Pickups gemacht, die von erfahrenen Handwerkern gefertigt werden, da die industrielle Produktion solche hochwertigen Pickups einfach nicht herstellen kann.
Da der PAF mit verschiedenen Magneten und unterschiedlichen Ausgangspegeln hergestellt werden kann, habe ich meine eigenen Neuauflagen des PAF erstellt.
Aber wenn nur eines der PAF-Modelle übrig bleiben könnte, welches würden Sie wählen?
Die Antwort in zwei Worten: „Burst Origin“™
Die „Burst Origin“™, Entwicklung Cecca Guitars, zeichnet sich durch eine relativ große Wicklung aus, die den Tonabnehmern einen recht hohen Output im Vintage-Bereich verleiht. Die Höhen sind brillant, ohne aggressiv zu wirken. Die Mitten sind ihrerseits sehr präsent. Der Klang ist voll und imposant, ohne basslastig zu sein, und wird mit aktiviertem Overdrive richtig rau. Beim Wechsel von einem Satz Classic 57s zu den Burst Originaufgedreht zu haben die Verstärkerlautstärke von 6 auf 9, und erhält dabei dennoch einen vollen, obertonreichen, ausgewogenen und sehr dynamischen Klang.
