El sonido de la Stratocaster

Las dos especies originales utilizadas para fabricar la Stratocaster son el aliso para el cuerpo y el arce para el mástil.

El aliso del cuerpo transmitirá las diferentes frecuencias de forma bastante equilibrada. Por lo tanto, el resultado será bastante neutral. El arce resaltará los máximos. El diapasón de palisandro que encontramos un poco más tarde, en los años sesenta, aportó un poco más de redondez al sonido.

Las guitarras Fender se caracterizan por el uso de un mástil atornillado al cuerpo, a diferencia de las Gibson que utilizan mástiles engarzados. Esta opción de montaje permitirá una gran modularidad, facilitará la producción, especialmente cuando la CBS lance la producción industrial en los años 70, pero también reducirá el mantenimiento del instrumento.

La Stratocaster tiene un vibrato muy específico que incluye el puente con puentes ajustables en distancia para entonación y altura (a diferencia de las Gretsch y Gibson equipadas con Bigsby con el bloque de vibrato en un lado y el Tune-bridge en el otro o-matic). La naturaleza flotante de este vibrato reduce el sostenido general del instrumento (sustain: la vida útil de una nota).

La Stratocaster se caracteriza desde este punto de vista por el uso de 3 pastillas de bobina simple . Los imanes están en el centro de la bobina de alambre de cobre, a diferencia del P90 (el competidor directo de la época) donde los 2 imanes están debajo de la bobina. La bobina es más alta que la de un P90 y el número de vueltas es menor (alrededor de 8000), por lo que la superficie del micrófono es bastante estrecha. Por tanto, al ser menos amplio el campo magnético, obtenemos un sonido fino, ligeramente hueco y muy abierto. Estos micrófonos tienen un nivel de salida relativamente moderado, lo que los hace perfectos para usar con sonido limpio y crujiente. Los primeros modelos pronto serán monopolizados por los reproductores de música surf que aprovecharon este slam, luego los hombres del blues y luego Jimi Hendrix.

Si bien la estructura de las pastillas single coil es siempre la misma, los diferentes componentes han ido variando a lo largo de los años. Analizaremos aquí los dos primeros períodos.

Cuando nació la Stratocaster , las pastillas estaban hechas de imán Alnico 3 y alambre Heavy Formvar. Alnico es una aleación principalmente de Aluminio, Níquel y Cobalto excepto… Alnico 3 que no contiene cobalto. Este imán se caracteriza por una potencia magnética bastante baja (y por lo tanto también por un nivel de salida) y hará que los medios se sientan más favorecidos. Sin embargo, a finales de 1954, Fender reemplazó el Alnico 3 por el Alnico 5, con un nivel de salida más alto y más agudos y agudos. Si el hilo de cobre utilizado para el devanado es siempre el mismo, es el material del revestimiento, el aislamiento, el que varía. El primero en utilizarse fue el Heavy Formvar, hasta 1964. Desde el punto de vista sonoro resaltará los agudos. Es fácilmente reconocible por su color naranja bastante claro. Es la alianza de Alnico 3, luego Alnico 5 y el cable Heavy Formvar es la verdadera firma sonora de las Stratocasters de 1954 a 1964.

En 1965, bajo la dirección de CBS, el nuevo propietario de Fender, se modificaron pastillas Stratocaster El imán elegido es siempre un Alnico 5. El devanado se realiza con un hilo de cobre llamado “Plain Esamel”, de color marrón/rojo, utilizado posteriormente por Gibson para sus P90 y Humbuckers.

Este último no afecta directamente al sonido, pero Formvar, a base de formaldehído, era altamente cancerígeno. Es el sonido de Jimi Hendrix en Woodstock.