«Radius» es una palabra inglesa que significa «rayo» en francés. Por lo tanto, «radio» corresponde al radio de un círculo del que forma parte el diapasón (la parte del mástil donde los guitarristas colocan los dedos).
Es una de las medidas del mástil de una guitarra eléctrica. El radio no debe confundirse con el perfil del mástil. Este perfil se expresa generalmente con una letra que representa una forma ("C", "D", "V") y corresponde a la parte posterior del mástil, que cabe en la palma de la mano. El radio mide la forma del diapasón, sobre el cual el guitarrista coloca los dedos. Este radio se mide generalmente en pulgadas, ya que apareció con las primeras guitarras folk en Estados Unidos. Las marcas japonesas y europeas utilizan el sistema métrico decimal.
La imagen muestra claramente que la clave es una porción de la circunferencia de un círculo cuyo diámetro es más o menos grande
La diferencia de redondez es muy clara entre el mástil vintage de la izquierda y el moderno de la derecha.
Existen varios tamaños de radio, que van desde aproximadamente 7,25 hasta 20 pulgadas. El radio afecta la comodidad al tocar. También influye en la configuración del puente, especialmente en guitarras con selletas ajustables en altura. Por ejemplo, la Stratocaster y la Telecaster tienen puentes con selletas ajustables en altura.
En general, cuanto mayor sea el radio, entre 16 y 20 pulgadas, más moderna será la guitarra. El diapasón es plano y permite una ejecución rápida. De hecho, el radio, así como el perfil, el ancho y el grosor, influyen en la comodidad al tocar. Cuanto menor sea el radio, más redondeado será el diapasón: es muy probable que se trate de una guitarra vintage.
¿Deberías tener en cuenta el radio al cambiar las pastillas de tu guitarra favorita? La respuesta está en este artículo.
Cada marca tiene su propio radio de diapasón preferido, según la época. En la década de 1950, Fender solía equipar sus guitarras con un diapasón de radio de 7,25", aproximadamente 184 mm, muy redondo. Esto evolucionó en la década de 1960 con un diapasón de radio de 9,5" (241 mm). Este radio de diapasón sigue siendo ampliamente utilizado por Fender hoy en día, a pesar de su aire vintage.
Los modelos más modernos de la marca con sede en Corona están equipados con diapasones con radio compuesto. Esto significa que varían, por ejemplo, desde 10 pulgadas (254 mm) cerca de la cejuela hasta 14 pulgadas (355 mm) cerca de las pastillas. Gibson, por otro lado, por mencionar solo las marcas más conocidas, suele utilizar un radio de 12 pulgadas (304,8 mm para ser precisos). Esta elección de la marca Memphis se explica quizás por el uso de un puente "Tune-o-matic" o TOM, cuyas selletas no son ajustables en altura. De igual manera, la curvatura del puente es fija, ajustada al radio de 12 pulgadas utilizado para el diapasón.
