Magnete sind ein wesentlicher Bestandteil von Tonabnehmern für E-Gitarren. Ohne Magnete gäbe es kein Magnetfeld und somit keinen Ton: So einfach ist das. Doch wie beeinflussen diese Magnete den Klang der Tonabnehmer? Wir analysieren die unterschiedlichen Eigenschaften der in E-Gitarren-Tonabnehmern verwendeten Alnico- und Keramikmagnete.
Die meisten Tonabnehmer, die wir verwenden, sind mit Alnico- oder Keramikmagneten ausgestattet. Alnico ist ein Akronym für die drei Hauptbestandteile dieser Legierung: Aluminium, Nickel und Kobalt. Sie enthalten außerdem eine geringe Menge Kupfer, und einige (6, 8 und 9) enthalten etwas Titan. Die verschiedenen Alnico-Typen werden nach ihrer Güteklasse (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) klassifiziert. Früher wurden für die Herstellung von Tonabnehmern für E-Gitarren hauptsächlich Alnico-2-, -3- und -5-Magnete verwendet. Später kamen Alnico 4 und 8 hinzu. Erst vor Kurzem wurden Alnico 6 und 9 entwickelt.
Jede Alnico-Sorte besitzt spezifische magnetische Eigenschaften und einen einzigartigen Klangcharakter.
Der Ausgangspegel eines Mikrofons hängt von mehreren Parametern ab, insbesondere von der magnetischen Stärke des Magneten. Diese wird in Gauß gemessen und variiert je nach Güte und Größe des Magneten.
Alnico 2 besteht aus 10 % Aluminium, 19 % Nickel, 13 % Kobalt und 3 % Kupfer, der Rest ist Eisen. Tonabnehmer mit Alnico-2-Magneten bieten eine moderate Ausgangsleistung mit präsenten Mitten, leicht abgesenkten Höhen und gutem Sustain. Alnico 2 war bei frühen Humbuckern , wurde aber nicht bei Fender Single-Coil-Tonabnehmern verwendet. Heutzutage können jedoch Stratocaster- und Telecaster-Tonabnehmer mit Alnico 2 gefertigt werden. Beispielsweise verwenden Slash-Signature-Tonabnehmer und PAF Antiquity-Tonabnehmer diesen Magneten. Zusammen mit Alnico 5 ist er der am häufigsten verwendete Magnet für Humbucker. Ein etwas weniger definierter Klang in Kombination mit präsenten Mitten und einer moderaten Ausgangsleistung macht ihn zur idealen Wahl für Vintage-Blues/Rock-Rhythmusspiel.
Alnico 3 zeichnet sich dadurch aus, dass es kein Kobalt enthält. Es besteht aus 12 % Aluminium, 25 % Nickel und 3 % Kupfer. Es ist die leistungsschwächste aller Alnico-3-Sorten, gleicht dies aber durch seinen starken Charakter aus. Tonabnehmer aus dieser Legierung konzentrieren sich stark auf die unteren Mitten, was ihnen den charakteristischen, rauchigen Ton und die abgesenkten oberen Mitten verleiht. Die Bässe sind etwas zurückhaltender, das Sustain jedoch exzellent. Bei aufgedrehter Verzerrung brüllt der Ton kraftvoll, doch mit etwas weniger Verzerrung lassen sich, insbesondere mit Humbuckern, mühelos Jazz, Funk oder Reggae spielen. Alnico 3 wird heutzutage von großen Marken deutlich seltener verwendet. Gibson beispielsweise reserviert es für die High-End-Modelle seines Custom Shops, um seine originalgetreuesten Nachbildungen von Les Pauls oder ES-335s (Custombucker- oder MHS-Tonabnehmer) auszustatten. Diese berühmten Custombucker Alnico III-Tonabnehmer sind im Handel nicht mehr erhältlich – und das aus gutem Grund. Die ersten Single-Coil-Strat- und Tele-Tonabnehmer aus den 1950er Jahren verwendeten A3-Magnete, später Alnico 5. Gitarren mit Alnico-3-Tonabnehmern sind daher im Vintage-Stil sehr vielseitig und haben einen starken Charakter!
Alnico 4 ist ein relativ neuer Werkstoff, da er in den 1970er-Jahren praktisch unbekannt war, obwohl er den Sound von Classic Rock und Hard Rock jener Zeit maßgeblich prägte. Er besteht aus 7 % Aluminium, 14 % Nickel, 24 % Kobalt und 3 % Kupfer. In letzter Zeit hat er sich verbreitet und wird hauptsächlich für Humbucker-Tonabnehmer. Er bietet einen höheren Ausgangspegel als Alnico 2 und zeichnet sich durch mehr Brillanz und Definition aus. Er liegt klanglich zwischen Alnico 2 und Alnico 5. Er eignet sich perfekt für Classic Rock, Blues, Hard Rock und sogar Metal. Er meistert starke Verzerrungen im Old-School-Stil sehr gut und entwickelt einen bluesigen Klang, sobald die Gitarrenlautstärke reduziert wird.
ist mit Abstand der am häufigsten verwendete Magnet in der Herstellung von Tonabnehmern für E-Gitarren. Er zeichnet sich durch eine hohe Magnetstärke, definierte Bässe und Höhen, abgesenkte Mitten und eine exzellente Klangdefinition aus. Das Sustain ist aufgrund seiner starken Magnetkraft etwas reduziert. Alnico 5 ist mit allen Stärken und Arten von Kupferdraht kompatibel und verträgt problemlos Überwicklungen. Zudem eignet er sich gleichermaßen für Vintage- und moderne Sounds, je nach verwendetem Verstärker. Er kommt in den meisten modernen und Hot-Vintage-Humbuckern zum Einsatz. Seine Vielseitigkeit und weite Verbreitung haben jedoch einen kleinen Nachteil: einen gewissen Mangel an Originalität.
Von diesen drei Legierungen ist Alnico 8 die bekannteste, obwohl sie im Vergleich zu Alnico 5 relativ selten verwendet wird. Ihre Zusammensetzung ist wie folgt: 7 % Aluminium, 15 % Nickel, 35 % Kobalt, 4 % Kupfer und seit Kurzem 5 % Titan. Sie wird als Alternative zu Keramikmagneten (Ceramic 8 oder C8) eingesetzt, mit denen sie bestimmte Eigenschaften teilt: sehr hoher Ausgangspegel, sehr präsente Höhen und exzellente Definition. Meine mit Alnico 8 ausgestatteten Tonabnehmer sind so konstruiert, dass sie starke Verzerrungen bewältigen und dabei Klarheit und Definition bewahren. Die Clean-Sounds sind recht trocken und neigen je nach Anschlagstärke zu schneller Verzerrung. Sie eignen sich am besten für den Steg-Tonabnehmer, obwohl ein aufeinander abgestimmtes Set problemlos möglich ist.
Alnico 6 ist noch seltener. Seymour Duncan verwendete es im Joe Bonamassa Signature-Set für seine 1958er Flying V namens „Amos“. Es ist ein Magnet, dessen Ausgangsleistung zwischen Alnico 5 und Alnico 8 liegt. Im Vergleich zu Alnico 5 zeichnet es sich durch einen sehr präsenten Bass und etwas zurückhaltendere Höhen aus, wobei die Mitten dennoch leicht abgesenkt sind. Sein Klang ist dunkler als der von Alnico 5 und Alnico 8, behält aber dennoch einen modernen Charakter.
Es besitzt eine vergleichbare magnetische Stärke wie Alnico 8, jedoch mit weniger Höhen und ausgeprägteren Mitten. Dieser subtile Klangunterschied bringt es näher an Vintage-Alnico-Materialien heran, allerdings mit einem sehr hohen Ausgangspegel. Die Zusammensetzung entspricht der von Alnico 8; der Unterschied liegt im Herstellungsverfahren. Es handelt sich um eine Hybridverbindung aus Alnico 8 und Alnico 4, mit der es sich in einem Mikrofonset perfekt ergänzt.
Wir sprachen über hohe Ausgangsleistungen moderner Alnico-Spulen. Die C8 liefert etwa die doppelte Leistung der stärksten Alnico 8. Kurz gesagt: Wir spielen in einer ganz anderen Liga! Der Keramikmagnet sorgt für einen sehr präsenten Bass, stark abgesenkte Mitten und durchdringende, ja sogar aggressive Höhen. Cleane Sounds klingen mit diesem Magneten eiskalt; er ist wie geschaffen für starke Verzerrung. Er verträgt (und bevorzugt sogar) Überwicklungen, wodurch die Höhen zugunsten der Mitten etwas reduziert werden und der Klang so neu ausbalanciert wird. Wenn du extremen Metal spielst, greif zur C8
Und ja, die Größe spielt hier eine Rolle! Vergleichen wir zunächst das Magnetvolumen eines Stratocaster-Single-Coil-Tonabnehmers mit dem eines Humbuckers und eines P90. Der Strat-Tonabnehmer besteht aus sechs zylindrischen Magneten mit je ca. 308 mm³, insgesamt also 1850 mm³. Der Humbucker hat einen einzelnen rechteckigen Magneten mit 2500 mm³. Der P90 besitzt zwei Magneten, die mit denen eines Humbuckers identisch sind, was ein Gesamtmagnetvolumen von ca. 5000 mm³ ergibt! Die Größe des/der Magneten beeinflusst direkt den Klang und die Ausgangslautstärke des Tonabnehmers. Betrachten wir nun den Seymour Duncan Invader: Er ist mit drei Magneten ausgestattet, von denen einer übergroß ist und sich in der Mitte befindet (die übliche Position für einen Magneten in einem Humbucker). Die beiden anderen befinden sich an den Seiten und sind kleiner, da sie sonst nicht hineinpassen würden. Er hat ein Magnetvolumen von 7000 mm³ und die gleiche Wicklung wie der berühmte JB derselben Marke.
