Os ímãs são um componente essencial dos captadores de guitarra elétrica. Sem ímãs, não há campo magnético e, portanto, não há som: é simples assim. Mas como esses ímãs afetam o som dos captadores? Analisaremos as diferentes características dos ímãs de Alnico e de cerâmica usados em captadores de guitarra elétrica.
A maioria dos captadores que utilizamos são equipados com ímãs de Alnico ou cerâmica. Alnico é um acrônimo para os três principais elementos que compõem essa liga: alumínio, níquel e cobalto. Eles também contêm uma quantidade muito pequena de cobre, e alguns (6, 8 e 9) contêm um pouco de titânio. Os diferentes tipos de Alnico são classificados por grau (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9). Historicamente, os ímãs usados na fabricação de captadores para guitarra elétrica eram Alnico 2, 3 e 5. Posteriormente, foram incorporados os Alnico 4 e 8. Mais recentemente, surgiram os Alnico 6 e 9.
Cada tipo de Alnico possui propriedades magnéticas específicas e um caráter sonoro único.
O nível de saída de um microfone depende de vários parâmetros, principalmente da intensidade magnética do ímã. Esta é medida em gauss e varia de acordo com a qualidade e o tamanho do ímã.
O Alnico 2 é composto por 10% de alumínio, 19% de níquel, 13% de cobalto e 3% de cobre, sendo o restante ferro. Captadores equipados com ímãs de Alnico 2 oferecem saída moderada com médios proeminentes, agudos ligeiramente atenuados e bom sustain. Era muito comum nos primeiros captadores humbucker , mas não era usado em captadores single-coil da Fender, embora hoje em dia captadores de Stratocaster e Telecaster possam ser fabricados com Alnico 2. Os captadores Slash Signature e os captadores PAF Antiquity, por exemplo, usam esse ímã. Juntamente com o Alnico 5, é o ímã mais frequentemente usado para captadores humbucker. Um som ligeiramente menos definido, combinado com médios proeminentes e um nível de saída moderado, o torna uma escolha perfeita para ritmos de blues/rock vintage.
O Alnico 3 se destaca: não contém cobalto. É composto por 12% de alumínio, 25% de níquel e 3% de cobre. É o menos potente de todos os tipos, mas compensa essa falta de potência com um timbre marcante. Captadores feitos com essa liga são fortemente focados nos médios-graves, o que lhes confere aquele timbre encorpado característico e médios-agudos atenuados. Os graves são ligeiramente recuados, mas o sustain é excelente. Quando você aumenta o ganho, o som fica encorpado e potente, mas se você diminuir um pouco o ganho, pode facilmente explorar jazz, funk ou reggae, especialmente com humbuckers. O Alnico 3 é muito menos utilizado pelas grandes marcas hoje em dia. A Gibson, por exemplo, o reserva para os modelos de ponta da sua Custom Shop, para equipar suas reproduções mais fiéis de Les Pauls ou ES-335s (captadores Custombucker ou MHS). Esses famosos captadores Custombucker Alnico III são impossíveis de encontrar no mercado, e por um bom motivo. Os primeiros captadores single-coil de Stratocaster e Telecaster da década de 1950 usavam ímãs A3, e posteriormente Alnico 5. Guitarras equipadas com captadores Alnico 3 são, portanto, bastante versáteis no estilo vintage, com um timbre marcante!
O Alnico 4 é quase um recém-chegado, tendo sido praticamente inexistente na década de 1970, apesar de incorporar o DNA do som clássico do rock e do hard rock daquela época. É composto por 7% de alumínio, 14% de níquel, 24% de cobalto e 3% de cobre. Tornou-se mais comum recentemente e é usado principalmente em captadores humbucker. Oferece um nível de saída mais alto que o Alnico 2, juntamente com maior brilho e definição. Fica a meio caminho entre o Alnico 2 e o Alnico 5. É perfeito para rock clássico, blues, hard rock e até metal. Lida muito bem com distorção pesada em um estilo mais tradicional e adquire um timbre bastante bluesy assim que o volume da guitarra é reduzido.
É, de longe, o ímã mais utilizado na fabricação de captadores para guitarra elétrica. Possui uma força magnética significativa, graves e agudos bem definidos, médios atenuados e excelente definição. O sustain é ligeiramente reduzido devido à sua forte força magnética. O Alnico 5 pode ser usado com todos os tamanhos e tipos de fio de cobre e suporta enrolamentos excessivos sem problemas. Por fim, seu desempenho é igualmente bom em estilos vintage e modernos, dependendo do amplificador utilizado. É usado na maioria dos humbuckers modernos e Hot Vintage. Sua versatilidade e uso generalizado, no entanto, têm uma pequena desvantagem: uma certa falta de originalidade.
Dentre essas três ligas, o Alnico 8 é o mais conhecido, embora seu uso ainda seja relativamente raro em comparação com o Alnico 5. Sua composição é a seguinte: 7% de alumínio, 15% de níquel, 35% de cobalto, 4% de cobre e, mais recentemente, 5% de titânio. É usado como alternativa aos ímãs de cerâmica (Ceramic 8 ou C8), com os quais compartilha certas características: nível de saída muito alto, agudos bem presentes e excelente definição. Meus captadores equipados com Alnico 8 são projetados para lidar com distorção pesada, mantendo a clareza e a definição. Os timbres limpos são bastante secos e tendem a distorcer rapidamente, dependendo da intensidade da palhetada. É mais adequado para o captador da ponte, embora um conjunto combinado seja perfeitamente possível.
O Alnico 6 é ainda menos comum. A Seymour Duncan o incluiu no conjunto de captadores signature de Joe Bonamassa para sua Flying V de 1958, chamada "Amos". É um ímã, situando-se entre o Alnico 5 e o Alnico 8 em termos de nível de saída. Possui graves muito presentes e agudos ligeiramente recuados em comparação com o Alnico 5, mantendo ainda uma leve atenuação nos médios. Seu timbre é mais escuro que o do Alnico 5 e do Alnico 8, porém conserva um som moderno.
Possui força magnética equivalente à do Alnico 8, mas com menos agudos e médios mais pronunciados. Essa pequena diferença sonora o aproxima dos materiais Alnico vintage, porém com um nível de saída muito alto. Sua composição é a mesma do Alnico 8; a diferença reside no processo de fabricação. É um híbrido de Alnico 8 e Alnico 4, com o qual se integra perfeitamente em um conjunto de microfones.
Estávamos falando sobre altos níveis de saída com bobinas Alnico modernas. O C8 oferece aproximadamente o dobro da saída do Alnico 8 mais potente. Basta dizer que não estamos nem no mesmo nível! O ímã de cerâmica proporciona graves muito presentes, médios profundos e agudos penetrantes, até mesmo agressivos. Os timbres limpos são cristalinos com este ímã; ele é realmente feito para distorção pesada. Ele lida (e até prefere) com enrolamento excessivo, o que atenua um pouco os agudos em favor dos médios, reequilibrando assim o som. Se você toca metal extremo, escolha o C8
E sim, o tamanho importa aqui! Vamos começar comparando o volume magnético de um captador single-coil de Stratocaster com o de um humbucker e um P90. O captador da Stratocaster consiste em seis ímãs cilíndricos de aproximadamente 308 mm³ cada, totalizando 1850 mm³. O humbucker possui um único ímã retangular de 2500 mm³. O P90 tem dois ímãs idênticos aos de um humbucker, para um volume magnético total de aproximadamente 5000 mm³! O tamanho do(s) ímã(s) influencia diretamente o timbre e o nível de saída do captador. Agora, vamos considerar o Seymour Duncan Invader: ele é equipado com três ímãs, um dos quais é superdimensionado e está localizado no centro (a posição usual para um ímã em um humbucker). Os outros dois estão nas laterais e são menores, caso contrário não caberiam. Ele tem um volume magnético de 7000 mm³ e possui o mesmo enrolamento do famoso JB da mesma marca.
